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ces nodules ont pu être formés de phosphate de chaux gélati- 

 neux, provenant d'animaux marins en décomposition, roulés 

 sur le rivage en forme de nodules avec du carbonate de 

 chaux, des galets et outres débris littoraux. Ce qui est certain, 

 c'est que ces nodules, s'ils affectent parfois la forme organique 

 ou empâtent quelques dents ou arêtes de poissons, ne con- 

 tiennent pas de spicules; c'est là une distinction intéressante à 

 établir avec les autres phosphorites du même dépôt. 



La seconde forme qu'affectent les nodulesa beaucoup de rap- 

 port avec celle de spongiaires fossilisés. On en rencontre fréquem- 

 ment qui ont l'apparence de cylindres ou de coupes (cyathifor- 

 mis). Ils consistent en un noyau central de marne calcaire, 

 entouré de matière phosphatisée. Cette constitution en partie 

 double supposerait, suivant M. J. Solas , l'existence d'un 

 cylindre creux de matière animale, comme cela se rencontre 

 dans certains spongiaires actuels. La marne aurait rempli ce 

 qui fut le cloaque de l'éponge et la matière phosphatique au- 

 rait remplacé la matière animale ; c'est par une action analogue, 

 dit-il, que dans la craie supérieure, les éponges silicifiées for- 

 ment certains silex. On a reconnu que des sections pratiquées 

 sur des nodules de cette seconde catégorie laissent voir à l'exa- 

 men du microscope une structure réticulée et des spicules 

 spongiaires analogues à celles des Alcyonaires (1). 



La surface des nodules, tant du premier genre que du second, 

 est d'ailleurs rugueuse, ridée, gardant l'empreinte d'organismes 

 et souvent recouverte de plicatules qui indiquent que les no- 

 dules n'ont pas dû être enfouis immédiatement après leur for- 

 mation. La même observation est à noter pour les fossiles qui 

 accompagnent les nodules dans les couches du Grès vert. Ces 

 fossiles se composent principalement de crustacés, entre autres 

 du genre Palœocorystes, dont l'intérieur est rempli de subs- 

 tance phosphatée, de mollusques céphalopodes, genre sepia, 

 etc., de gastéropodes, de lamellibranches, etc., etc., dont l'in- 

 térieur est phosphatisé. On rencontre aussi des ossements de 

 vertèbres, mais ils présentent ici une particularité à noter: 

 tandis que les nodules et les fossiles portent les traces évidentes 

 d'un remaniement exercé après formation, les quelques osse- 

 ments ou vertèbres qu'on peut y examiner sont exempts de 

 toute empreinte ou incrustation. Ils ont dû être recouverts im- 



(1) Quurterly Jour/ml, lot*, cit. 



