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couches qui les renferment, ils en diffèrent essentiellement par 

 la grosseur des grains agglomérés qui forment leur texture in- 

 time, et par une proportion plus considérable de substance 

 argileuse ou marneuse, ce qui indiquerait qu'ils n'ont pas été 

 formés dans le lit même où on les trouve; c'est-à-dire, par l'ag- 

 glomération de la roche constituant ce lit. 



Nous sommes loin de nier que certains de ces nodules ne 

 puissent être rapportés à des concrétions ou agglomérations 

 successives, par leur forme plutôt mamelonnée que roulée (gise- 

 ments des sables verts des Ardennes) ; Il peut y avoir là un phé- 

 nomène de formation double ou exercée et continuée à plusieurs 

 reprises. Les nodules, en effet, sont intérieurement compacts 

 (comme les autres), de couleur noire ou verdâtre foncé, d'un 

 grain bien plus fin et d'une nature plus argileuse que la roche 

 environnante, tandis que l'extérieur est formé d'une substance 

 grisâtre, terreuse ou sableuse, bien moins compacte et dont le 

 grain semble analogue à celui des sables du dépôt actuel dont 

 le nodule retient encore des parcelles agglomérées à la surface. 

 La nature de cette surface, différente de celle de la partie interne, 

 pourrait à priori être attribuée à un commencement de dé- 

 composition exercée par l'air ou par les eaux d'infiltration. 

 Nous croyons au contraire trouver ici l'exemple d'une seconde 

 période de formation : la première se serait produite antérieure- 

 ment au dépôt dans lequel nous trouvons les nodules, et la 

 seconde serait l'effet de la concentration qui continue à s'exercer 

 autour de centres déjà phosphatés, comme noyaux, par l'inter- 

 médiaire des eaux d'infiltration chargées de phosphate de 

 chaux. 



Nous nous trouvons ainsi tout naturellement amenés à 

 parler de l'origine de l'acide phosphorique dans ces dépôts du 

 Grès vert. 



On a parlé de l'influence de sources thermales chargées de 

 phosphate, et des infiltrations de vapeurs sublimées, phéno- 

 mène d'ailleurs explicable par les nombreuses failles qui exis- 

 tent dans l'écorce terrestre. Nous reviendrons sur ce sujet 

 dans le chapitre consacré aux recherches sur l'origine (au 

 point de vue général) du phosphate dans les terrains éruptifs 

 et dans les terrains sédimentaires. Dans le cas actuel, nous 

 ne croyons pas que l'apport fourni par cette voie soit consi- 

 dérable. La présence de graviers roulés, dans lesquels de 

 savants minéralogistes ont pu reconnaître des débris de roches 

 primitives qui contiennent assez souvent du phosphore, pour- 



