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couches de fossiles. Nous ne pouvons souscrire à celte opinion. 

 La même eau, en effet, qui aurait suffit à dissoudre et à tenir en 

 dissolution le phosphate, aurait aussi pu dissoudre le carbonate 

 de chaux du test même des coquilles. Or, dans les gisements où 

 nous trouvons des coquilles intactes, mais phosphatisées à L'in- 

 térieur, nous constatons que la coquille ne contient que peu ou 

 point de phosphate de chaux. Nous savons de plus que c'est dans 

 Jes coquilles dont le test est resté le plus intact, que le pour- 

 centage en acide phosphorique des nodules intérieurs atteint 

 le maximum (gisement de Bellegarde). 



D'autre part, des objections sérieuses sont tirées de la pro- 

 portion d'acide phosphorique existant dans un animal donné. 

 Cette proportion est minime il est vrai, mais elle existe et dans 

 certains cas elle est môme importante. A peine de quelques cen- 

 tièmes dans l'animal de l'huître, elle atteint jusqu'à 7 0/0 dans la 

 chair du homard. Cela n'arrive jamais, il faut le dire, à fournir le 

 pourcentage élevé des phosphorites, mais nous croyons ici à 

 une action de concentration par accumulation autour d'un noyau 

 déjà formé (1). 



Quand à la production de l'acide phosphorique dû à la pré- 

 sence des nombreux débris organiques de la roche encaissante, 

 il' n'y a pas lieu d'en douter. Dans les mers actuelles, il est 

 facile d'en citer des exemples : les vases, la tangue des côtes de 

 la baie du mont Saint-Michel, les vases de laisse-mer deFurnes, 

 dans le Pas-de-Calais (2), qui contiennent de nombreux dé- 

 bris organiques, contiennent aussi de l'acide phosphorique. Se 

 basant sur des faits analysés et contrôlés, M. G. Austen cite 

 l'exemple des bancs de New-Foundland (Terre-Neuve) où abon- 

 dent en quantités prodigieuses les poissons, et par suite, la 

 matière phosphatique provenant, soit de leur décomposition, 

 soit de leurs excréments. Qu'on se rappelle aussi les millions de 

 mollusques, d'échinodermes, d'amorphozoaires de toutes sortes 

 qui périssent, et dont les éléments sont tenus en suspension 

 pour de nouvelles combinaisons, et l'on aura qu'une faible idée 



(1) Ou par la transformation lente d'un noyau calcaire primitif (éponges calcaires, 

 p«>l.\piers, coraux dont les débris sont si nombreux dans les terraius des grès verts), 

 sous l'influence de l'acide phosphorique des eaux d'infiltration. C'est a une action 

 analogue que l'on attribue la formation des spongiaires silicifie's de la craie. 



(2) Revue de Géologie, t. XIII, 1876. 



Voir aussi le re'sultat des sondages effectuas lors des expéditions récentes du 

 Challenger. 



