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Caroline du Sud, paru en 1802, avait décrit des dents, des osse- 

 ments et autres débris fossiles trouvés en 1795 à 8 ou 9 pieds 

 de profondeur au-dessous du sol, à Bigginhvamp ; mais il est 

 évident, en lisant attentivement celte description, que Fauteur 

 ne soupçonnait pas la présence du phosphate de chaux. 



En novembre 1837, dans un champ de riz, à un mille environ 

 de la rive de l'Ashley, dans la paroisse de Saint-André, M. Hol- 

 mes trouva do nombreux nodules roulés, très-durs, couverts 

 d'empreintes de coquilles marines. Ces nodules étaient disper- 

 sés à la surface du sol et entassés par places pour ne pas gêner 

 la culture. 



M. Holmes étudiait alors la géologie et la paléontologie; les 

 coquilles, les os, les dents, les coraux et les corallincs, mélangés 

 aux roches, attirèrent donc son attention; il en recueillit pour 

 enrichir ses collections et se mit à les étudier avec soin. 



Il poursuivait ses études et ses recherches, lorsqu'on 1842, 

 M, Ruffîn fut chargé, par la Législature, d'une enquête sur la 

 Caroline du Sud, au point de vue géologique et agricole. 

 M. Ruffin avait réussi, depuis plusieurs années, à fertiliser des 

 terrains stériles de la Virginie par l'application d'une marne 

 trouvée dans cet Etat et contenant environ 25 0/0 de carbonate 

 de chaux. De pareils résultats étaient possibles aussi dans la 

 Caroline, et M. Ruffin prouva aux fermiers combien il était ur- 

 gent de rechercher tous les lits de marne et en général de terre 

 calcaire. Il examina lui-même avec un grand soin le grand lit 

 de marne de la Caroline; il se procura des échantillons prove- 

 nant de diverses localités et il en détermina le pourcentage de 

 carbonate de chaux; il trouva une proportion de 50 à 80 0/0, 

 c'est-à-dire une proportion bien supérieure à celle de la marne 

 de Virginie. Néanmoins, les résultats obtenus dans la Caroline, 

 par l'application de cette marne, ne furent pas ce que l'on es- 

 pérait. Cela tenait à la manière de l'employer. En effet, dans la 

 marne de Virginie, le carbonate de chaux, par suite de la com- 

 position même de la roche, peut être facilement attaqué par 

 des liquides acides d'un pouvoir dissolvant relativement faible, 

 tandis que dans la marne de la Caroline du Sud, le carbonate 

 de chaux se trouve intimement uni à du silex, à de l'oxyde de 

 fer, à du phosphate de chaux et à d'autres substances. Cette 

 marne ne peut donc être utilement affectée aux usages agri- 

 coles qu'après avoir été transformée par la calcination; ainsi 

 préparée, c'est un fertilisant infiniment plus puissant que la 

 marne de Virginie. 



