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traversé les couches des phosphates et ont agi chimiquement 

 sur la marne tendre à une certaine profondeur. 



Il est bon d'ajouter que la substance charnue des organismes 

 en décomposition, soit des vertébrés, soit des mollusques, soit 

 même des zoophytes, a dû fournir un puissant appoint d'acide 

 phosphorique. Dans ce cas, comme pour les gisements étudiés 

 précédemment, la minéralisation, la phosphatisation s'est faite 

 lentement, molécule par molécule, et par accumulation. 



Sans repousser l'explication de l'origine exposée ci-dessus, il 

 est toutefois permis de penser qu'elle ne parvient pas à satis- 

 faire entièrement. 



Il nous semble utile d'étudier parallèlement la formation des 

 couches de meulières (Buhrstone), dont nous avons parlé à 

 dessein. M. Holmes suppose que les affleurements de meulières 

 existant près d'Aiken proviennent de la masse riche en carbo- 

 nate de chaux transformée en matière siliceuse. La marne 

 éocène, aux environs d'Aiken, et près d'Orangeburg et Lexing- 

 lon, n'est mise à nu que lorsque les sables reposant au-dessus 

 ont été enlevés par les vents, les pluies ou autres agents 

 dénudants, et alors on les trouve toujours à l'état de meu- 

 lières ou buhrstone. Lorsque les lits de marne sont entre- 

 coupés de lits argileux, les coquilles seules sont silicifiées et la 

 marne conserve sa nature. Ce fait est important. Et en effet, 

 cette marne éocène recouvrant des roches primitives, ignées, 

 et étant d'autre part elle-même recouverte de sable (c'est-à-dire 

 de silice), on peut supposer qu'à une certaine époque les eaux 

 de la mer tertiaire ont pu s'échauffer et dissoudre la silice du 

 sable, surtout si elles renfermaient des alcalis (1). La silice a 

 remplacé la chaux par une infiltration et une substitution 

 lentes. On ne peut pas effectivement admettre que la chaux 

 des coquilles a commencé par se dissoudre entièrement en lais- 

 sant des moules creux remplis postérieurement par l'infiltra- 

 tion d'eaux siliceuses ; ces moules, formés dans des couches 

 sableuses sans consistance, pourraient-ils être assez parfaits 

 pour conserver tous les détails des coquilles? Or, dans les co- 

 quilles siliceuses, chaque détail, jusqu'à la moindre strie, est 

 admirablement conservé. 



A ce sujet, ajoutons que le professeur Tuomey a trouvé, dans 

 le district d'Orangeburg, un fossile contenant de la silice fluide, 



(1) Les eaux chaude? alcalines dissolvent la silice. 



