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gélnlincuse qui, exposée à l'air, devint laiteuse et durcit ensuite 

 complètement. 



Notons enfin qne dans les argiles le bois se change en lignite, 

 conservant ainsi une analogie de composition; dans les sables, 

 au contraire, le bois est toujours silicifié, ce qui ne peut s'expli- 

 quer que par un phénomène analogue à celui qui ressort des 

 observations de M. Holmes, concernant le buhrstone. 



Un phénomène analogue à celui de la transformation de la 

 matière calcaire en matière siliceuse, n'a-t-il pas pu se produire 

 et transformer parallèlement, dans certains cas, cette matière 

 calcaire en matière phosphatée? 



Quant à l'origine même de l'acide phosphorique, elle est, à 

 notre avis, avant tout organique. Nous avons trouvé mélangés 

 par milliers, dans la roche phosphatée, des ossements et des dents 

 d'animaux marins dont la substance charnue a disparu. C'est ce 

 qui faisait dire à Agassiz, que c'était là le plus vaste charnier 

 qu'on ait jamais vu (1). La roche phosphatée elle-même est 

 un ciment dans lequel sont empâtés des millions de coquilles et de 

 polypiers. La marne éocène, d'où proviennent les phosphates est, 

 de son côté, composée de milliards de zoophytes.« Vous pouvez 

 dire aux habitants de Charleston, écrivait le professeur Bailey, à 

 Lawrence Smith, que leur ville est bâtie sur une véritable as- 

 sise composée d'animalcules entassés sur plusieurs centaines de 

 pieds d'épaisseur. » En présence d'une aussi considérable ag- 

 glomération d'organismes, il nous semble évident que l'origine 

 du phosphore dans ces dépôts, est avant tout organique. L'ana- 

 lyse, du reste, ne fait qu'appuyer cette théorie en montrant 

 partout la matière organique intimement liée à la roche phos- 

 phatée. Cependant, là comme dans plupart des gisements étu- 

 diés, il est difficile de ne pasadmettre un certain appoint d'ori- 

 gine minérale que la présence, dans les dépôts, de débris 

 de roches primitives, évidemment roulés et transportés, vient 

 affirmer d'une manière irréfutable. 



Nous citerons, en terminant, les conditions dans lesquelles on 

 a signalé dernièrement des gisements de phospho-guano dans un 

 groupe d'îles du Pacilîqucconnues sous le nom dePhœnix-Islands: 



« La partie submergée de ces îles, jusqu'à une profondeur de 

 50 pieds au moins, ainsi que la portion qui s'élève au-dessus du 

 niveau de la mer, est cssentientcllcment madréporique et re- 



(!) Holmes. — /'/losj'/inlc rock* cf sou'.h Cui'olina. 



