— 125 — 



La phosphorite de Nassau happe fortement à la langue; elle 

 est d'une ténacité très-variable, parfois très-dure, parfois très- 

 friable, ou peu consistante et d'une apparence terreuse. Sa 

 densité, évaluée par les professeurs Fresseuius et Wicke, a 

 donné des résultats quelque peu différents. Elle est estimée par 

 le premier à 2.99 et par le second à 2.90. 



M. Garland, (1) ingénieur des mines anglais, a donné une 

 description des mines de phosphates de Nassau et de la manière 

 de les exploiter, que nous tenons à relater ici, à cause de sa 

 précision. 



D'après lui, cette phosphorite se rencontre dans les fentes ou 

 plutôt dans les dépressions du calcaire appartenant au système 

 Dévonien, particulièrement aux environs des villes de Wetzlar 

 et de Diez, où la proximité d'une rivière navigable (la Lahn) en 

 rend l'exploitation plus avantageuse. 



Ce calcaire est ondulé, et sa surface présente une série de 

 mamelons et de creux plus ou moins accentués. C'est dans ces 

 dépressions que Ton trouve les phosphorites reposant sur le 

 calcaire, directement ou séparées par une légère couche d'ar- 

 gile ou de sables dolomitiques, et empâtées dans l'argile brune 

 ferrugineuse qui recouvre partout les calcaires dévoniens. 

 L'auteur semble penser que dans certains cas le minéral aurait 

 subi une action de transport (erratic), et il fait remarquer que 

 les gites les plus épais sont ceux qui se trouvent au bas des 

 pentes les plus accentuées, c'est-à-dire dans les creux ou nids 

 profonds. 



L'épaisseur moyenne des couches est de 2 à 3 pieds, mais 

 elle est très-variable, et la phosphorite, absente sur les protubé- 

 rances les plus marquées, a été trouvée, une fois exceptionnel- 

 lement, de G à 12 pieds de hauteur, sur une longueur de 30 

 toises (2). L'épaisseur de l'argile qui recouvre la formation 

 dévonienne, et dont la partie supérieure forme le sol, est elle- 

 même Irés-variable, selon les ondulations du calcaire sous-ja- 

 cent. Elle est en moyenne de 8 à 10 mètres. La figure suivante, 

 empruntée à l'ouvrage de M. Garland, donne une idée exacte 

 de la disposition des phosphorites, ainsi que du calcaire sous- 

 jacent : 



(1) Phosphcrit miniii'j m Xa-ssau, by J. Garlaiid.33 e allouai report of the royal Coru- 

 Wall Polytechnic Society. — Falmouth, 187», p. 96. 

 r ?} Phosphorit mining in Xossau, loc. cit. 



