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et dont les conditions particulières pourraient précisément 

 servir de point de départ pour la recherche de l'origine. L'âge 

 même, auquel il convient de rapporter la formation de ces 

 phosphorites, est fort controversé, et ce n'est guère que par 

 les caractères purement physiques et chimiques que Ton peut 

 se guider pour arriver à une conclusion. 



Au point de vue physique, ces phosphates offrent une analo- 

 gie frappante avec les concrétions calcaires déposées par les 

 eaux. Ces sources peuvent d'ailleurs provenir des eaux d'inlîl- 

 tration chargées des produits de la décomposition d'orga- 

 nismes, ou avoir tiré la substance minérale phosphatée des 

 couches profondes, des roches primitives. 



L'analyse chimique révèle une composition offrant un certain 

 rapport avec celle des phosphates considérés comme d'origine 

 organique , mais elle accuse avant tout l'élément minéral. 

 M. Daubrée, le savant directeur de l'Ecole des mines, leur attri- 

 bue aussi cette origine et en compare la formation à celle des 

 terrains sidérolithiques. 



•Les caractères généraux de gisement, d'aspect et d'analyse 

 chimique semblent se rapporter d'ailleurs a ceux des phospho- 

 rites du Quercy, en France (1). 



III. Phosphorites du Quercy 



Historique. — Ces phosphates furent découverts en 1865 par 

 M. J.-A. Poumarède, chimiste distingué du Tarn-et-Garonne. 

 C'est en examinant les matières arénacées du sol superficiel, 

 sur le territoire de la commune de Caylus (Tarn-ct-Garonne) 

 qu'il reconnut la présence de pierres phosphatées mélangées à 

 la couche arable. Il commença immédiatement une série de tra- 

 vaux et de recherches, réunissant tous les renseignements 

 relatifs à sa découverte et s'efforçant de les vulgariser ; mal- 



Ci) On a encore rencontré des gisements analogues dans d'autres parties de l'Alle- 

 magne, à Amberg, en Prusse, et à Gross liulten et Adenstaed, dans le Hanovre. Ces 

 derniers se trouvent en nodules dans les mines de fer de ce pays, mais jusqu'il pré- 

 sent ils n'ont présente' aucun intérêt au point de vue industriel. (D'après M. Mali- 

 noski, loc. cit.) 



