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En dehors de certains gisements décrits à part, et dont le 

 nombre est limité, ce corps ne se présente pas généralement 

 en grandes masses, comme la chaux, la silice, qui constituent la 

 base principale de toute formation terrestre; mais de même que 

 le fer, le soufre et autres minéraux, il se trouve disséminé à 

 l'infini dans la plupart des roches qui composent notre planète. 



L'analyse en a démontré l'existence dans les roches éruptives 

 des différents âges géologiques. Les savants travaux de M. Ch. 

 Ste-Claire Deville (1) permettent d'affirmer sa présence dans les 

 laves du Vésuve, de l'Etna, du Fogo (îles du Cap-Vert), ainsi que 

 sur beaucoup d'autres points du globe. Nous le rencontrons 

 dans presque toutes les roches d'origine sédimentaire ainsi que 

 dans les gisements minéraux et dans certaines eaux minérales, 

 par exemple celles deCarlsbad en Bohême, celles des sources de 

 Marly (département du Nord), etc. (2). 



L'existence du phosphate a été constatée même en dehors de 

 notre planète par l'analyse du fer météorique (schreibersite) et 

 aussi des grains métalliques disséminés dans les météorites 

 dites pierreuses (3). 



Dans un grand nombre de cas enfin où le phosphore échappe 

 à une analyse directe, on en a pu reconnaître les traces, par- 

 fois pondérables. Plusieurs chimistes, MM. Bobierre, Berthicr, 

 Malaguti, etc. ont mis à profit dans ce but ce que l'on a si jus- 

 tement appelé les « forces végétatives » de la Plante. Suivant 

 l'heureuse expression de Humphry Davy, le sol est une espèce de 

 laboratoire dans lequel se préparent une partie des éléments des- 

 tinés à la végétation : les racines d'une plante, ces organes si 

 délicats, d'une constitution en apparence rudimentairc, par- 

 viennent à opérer dans le sol une séparation, un triage des 

 molécules nécessaires à sa croissance, que nous ne pouvons ob- 

 tenir que fort difficilement et par l'emploi des moyens les plus 

 énergiques, empruntés à la chimie ou à la physique, Il suffira 

 de rappeler ici les expériences de M. Bobierre (4). En inciné- 

 rant la plante et analysant ensuite les cendres de cette plante, 

 on peut découvrir les traces de subtanecs dont la constatation 

 échappe à toute analyse directe du terrain où elle a vécu. 



(1) Comptes-rendus hrhdomadnires des séances de V Académie des Sciences, t. 42. 



(2) Bulletin de la Société Géologique de Fi ance, 1S52-53, p. 605. 

 (:$) Mémoire» d'Agriculture et d'économie rurale, 1867. 



Notice sur les gisements de chaux phosphatée. Daubrce, p, 2C0. 

 (4) E. de P.eaumonr. — Mémoires d'Agriculture, etc., 1856, p. 253. 



