— 142 — 



La formation des phosphates dans la nature ainsi que l'ori- 

 gine de l'acide phosphorique qui entre dans leur composition 

 ne sont pas dues à une cause unique exclusive, soit minérale, 

 soit organique, soit chimique, soit physique, mais bien à un 

 concours de phénomènes qui ne peuvent être éclaircis que par 

 un examen successif des différents caractères géologiques et 

 minéralogiques de ces phosphates. 



Dans notra esprit cet examen se rapporte aux trois questions 

 suivantes : 



1° Où, comment et dans quelles conditions on rencontre les 

 phosphates (Géologie, page 142); 



2° D'où vient l'acide phosphorique qui a servi à leur constitu- 

 tion (comprenant un examen minéralogique des diverses roches 

 primitives, éruptives, sédimentaires ;) passim, page 151); 



3° Comment et sous quelle influence ils se sont constitués 

 (processus de formation, p. 160) 



§ I. Géologie 



Les assises inférieures du globe, appartenant à la Période 

 Plutonicnnc dans lesquelles le mode de gisement des dépôts 

 phosphatés offre l'irrégularité particulière à ces terrains, ne 

 permettent aucune constation pouvant servir de base à de sé- 

 rieuses déductions. En général, à part quelques gisements décrits 

 antérieurement, les roches de cette période sont assez pauvres 

 en acide phosphorique et l'on a fait remarquer avec raison que 

 l'abondance et l'accumulation du phosphate de chaux dans cer- 

 tains étages ne sont pas justifiées par la quantité que ces ter- 

 rains ont pu tirer de l'assise cristalisée (1). 



Les roches éruptives, les trachytes, les dolérites, les laves, les 

 basaltes en contiennent beaucoup plus à l'état diffus et parfois 

 aussi en petits cristaux. L'analyse y a constaté jusqu'à 0.600/0 

 d'acide phosphorique ; mais là encore les caractères géologiques 

 n'offrent aucune régularité. 



Les seuls faits généraux que Ton peut en déduire sont les 

 suivants : 1° Dans les roclies granitiques, le phosphore paraît 



(1) Diuibrce. — Des (etraini stratifiés, etc., lue. cit.Jp. 333. 



