— 143 — 



plutôt concentré dans certains minéraux, principalement dans 

 î'apatite (1); 2° les roches èniptwes contiennent plus générale- 

 ment le phosphore à l'état d'extrême diffusion; et il se trouve 

 uni ou intimement associé à la plupart des minerais métal- 

 liques. 



Nous n'insisterons pas en ce moment sur les caractères des 

 composés phosphatés dans les terrains inférieurs, dont la géolo- 

 gie ne présente que des phénomènes irréguliers. Les terrains 

 stratifiés, au contraire, offrent à l'étude la répétition à peu près 

 constante de faits géologiques plus uniformes, d'une vérification 

 plus facile et pouvant par conséquent servir de base plus 

 solide (2). 



§1. Un premier fait ressort de l'examen attentif des gisements 

 de phosphate ; c'est que les dépôts phosphates se rencontrent le 

 plus généralement aux limites des étages ou des formations par- 

 tielles d'un même étage, et plus particulièrement au milieu ou 

 au-dessous des plus riches gisements fossilifères (3). 



On verra plus loin que nous concluons dans les terrains sédi- 

 mentairesà une origine du phosphore selon toute probalité orga- 

 nique, au moins en majeure partie (4). Si l'on admet cette conclu- 

 sion, c'est surtout dans les strates contenant une vaste accumula- 

 lion de débris organiques ayant pu fournir l'acide phosphorique 

 nécessaire à leur constitution, que l'on devra trouver les phos- 

 phates : or, c'est là précisément que l'expérience les a fait rencon- 

 trer. Le rôle des dépôts détritiques ou fossilifères dans la sépara- 

 tion des étages est un fait reconnu depuis longtemps et nous 

 n'avons plus à prouver que l'accumulation de fossiles végétaux ou 

 animaux, en masses, ou de roches brisées et roulées, sur un même 

 niccau, coïncide toujours avec la fin d'une période ou le com- 



(1) On en trouve aussi dans le feldspath ainsi que dans la tourmaline; un des mi- 

 néraux accidentels du granit. 



(2) Nous sommes obliges ici de renvoyer pour les détails h la description des diffé- 

 rents gisements de chaux phosphatée, examinés dans les chapitres préce'dents et dans 

 dans lesquels nous avons pris soin de faire ressortir les faits géologiques, caracteris 

 tiques . 



(3) Phosphates du pays de Galles, de Cambridge, des Ardennes, de Russie etc. 



(4) Ou du moins ayant passé par les organismes . 



