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coïncidence remarquable que tous les faits connus et signales 

 lors de la description détaillée des gisements, contrôlés par le 

 témoignage des plus hautes autorités scientifiques, concourent 

 à fournir le plus complet appui à cette théorie. (1) 



§ II. Un second fait se détache de l'examen attentif des con- 

 ditions et des caractères généraux des gisements phosphatés : 

 cest leur présence d'une façon à peu près constante dans les strates 

 argileuses ou marneuses. C'est aussi dans ces assises géologiques 

 que Finduction seule aurait pu conduire à les rechercher. En 

 effet, que les phosphates soient d'une origine minérale ou orga- 

 nique, qu'ils soient dus à la décomposition de débris végétaux 

 ou animaux sur place ou à la précipitation des eaux chargées 

 d'acide phosphorique tenu en suspension, dans les deux cas, on 

 peut dire a priori que l'accumulation de cette substance phos- 

 phatée a eu d'autant plus de chance de se produire que le milieu 

 lui a été plus favorable. 



Divisons la question pour plus de clarté. 



Dans le cas de dépôt sur place, au milieu de débris fossiles, 

 l'explication géologique est simple ; et comme nous savons que 

 l'extinction en masse d'une faune ou d'une flore forme presque 

 toujours une zône de séparation fossilifère, indiquant une phase 

 nouvelle dans la constitution d'un dépôt et souvent même une 

 nouvelle période géologique, les nodules ou concrétions phos- 

 phatées jouent le même rôle que les autres débris ou matériaux 

 détritiques. 



Ce rôle est analogue, bien que plus restreint, localisé, s'il 

 s'agit d'une de ces extinctions partielles dont nous voyons fré- 

 quemment les résultats. Par exemple la destruction d'organis- 

 mes végétaux ou animaux causée par les tempêtes ou par de 

 simples changements de courants, par des déplacements de ni- 

 veaux entraînant la perte de nombreux mollusques et végétaux 

 marins dont l'existence à une profondeur déterminée est alors 



(1) Nous adressons ici un urdent appel à tous ceux qu'intéressent les progrès de lo 

 science et qui ont h. leur disposition les moyens pratiques de nouvelles vc ' rif, , ca ti 0 ^ 

 des faits ci-dessus, qu'un trop grand éloigucmeut nous ont dans ccrtf^ iU8 ca â empêché 

 d'accomplir eu personne. 



