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partie des assises sédimentaires el celles dans lesquelles se ren- 

 contrent les débris fossiles dans le plus parfait état de conser- 

 vation. Il est bon de remarquer ici que les roches argileuses où 

 marneuses sont elles-mêmes constituées, en partie du moins, 

 par des dépouilles de milliers d'organismes détruits. - 



D'après M. Vezian, on peut les considérer en général comme 

 formées de particules trés-tenues, formant pâle et générale- 

 ment reliées entre elles par la présence de nombreux rhyzopodes 

 et infusoires. Nous rattachons à cette catégorie les argiles schis- 

 teuses de fermation métamorphique (argilolithes, schistes argi- 

 leux) qui, dans le pays de Galles, servent de roche encaissante 

 aux dépôts phosphatés précédemment décrits (étage Silurien). 



Ainsi la plupart des gisements de phosphorites connus se 

 trouvent dans les argiles, les marnes ou les sables terreux; il 

 ne faut cependant pas en conclure que la présence des débris 

 organiques dans ces roches donne forcément lieu à la pro- 

 duction de nodules ou concrétions phosphatés. Par exemple, 

 lorsqu'au lieu d'un dépôt important de fossiles, conséquence 

 d'un bouleversement suivi d'une destruction importante, il ne 

 s'agit que du phénomène pour ainsi dire régulier, journalier de 

 la destruction et du dépôt graduel ; comme la constitution d'une 

 strate est dans le cas ordinaire le résultat d'une action continue 

 et d'une durée limitée, le nombre des débris englobés par la 

 roche en formation doit être peu considérable, et par suite la 

 production d'acide phosphorique trop peu importante pour 

 donner lieu à [une agglomération en nodules ou en concré- 

 tions. 



D'autres causes ont encore pu agir et gêner l'accumulation 

 ou la concentration de la substance nécessaire pour constituer 

 la phosphorite. Il faut par exemple tenir compte de la nature 

 des organismes. Nous verrons en effet, en parlant de l'origine 

 du phosphore que tous les animaux, que toutes les plantes sont 

 loin de contenir la même somme d'acide phosphorique. A côté 

 d'organismes qui, par accumulation, ont pu en fournir des 

 quantités importantes, comme les crustacés, certains mollusques 

 brachiopodes (les lingulcs), etc., d'autres couches fossilifères 

 sont composés d'organismes relativement pauvres sous ce rap- 

 port, autant qu'on peut en juger par analogie avec les représen- 

 tants actuels des mêmes genres. Dans ce cas cependant la roche 

 fournit presque toujours à l'analyse une quantité appréciable 

 d'acide phosphorique. Il faut aussi tenir compte que certaines 

 roches contenant le phosphate à l'état de diffusion ont pu 



