l'état do la plus extrême diffusion cl telle qu'on n'en tient géné- 

 ralement pas compte dans les analyses (1). 



En résumé, l'acide phosphoriquo est répandu dans les roches 

 Plutoniennes d'une manière assez constante pour que la décom- 

 position et la désagrégation de ces mômes roches, ou les 

 apports des régions profondes aient pu servir de base sérieuse 

 à la théorie d'une origine minérale du phosphore. « C'est de ces 

 réservoirs intérisurs, dit M. E. de Beaumont que la nature 

 semble avoir pris soin de répandre le phosphore à la surface 

 de la terre, » et l'on peut dire, en prenant le sens absolu du 

 mot, que primitivement, le phosphore est comme les autres 

 corps simples, d'origine centrale. 



Dans un grand nombre de cas, cette origine est directe. 

 Voyons maintenant si elle est la seule, comme on a voulu le 

 prétendre absolument, et cherchons si le monde organique n'a 

 pas pu, d'une manière indirecte, secondaire fournir, ou si l'on 

 veut, reconstituer un appoint important d'acide phosphoriquo. 



Tout d'abord, il est facile de comprendre comment le phos- 

 phore est entré dans l'économie de la vie organique, aussitôt 

 que la croûte cristallisée eût constitué les premiers continents. 

 Les premières pluies (alors considérables et fréquentes si l'on 

 en croit l'opinion des géologues) (2), qui ont lavé Técorce ter- 

 restre, en ont enlevé avec d'autres matériaux, des millions 

 de mètres cubes qu'elles ont transportés au fond des mers pri- 

 mitives et qui ont constitué la première couebe sédimentairc. 



Alors ont pris naissance la première flore et la première faune. 

 Les végétaux fossiles de cette époque paleozoïque appartiennent 

 surtout à des genres terrestres, les conifères, les fougères : on 

 trouve aussi certaines formes anormales, les asterophyllites, 

 les annularias, les sigillaires, etc., ainsi que des fucus (3), mais 

 les plantes marines fossilisées , en raison même de leur 

 nature, peu susceptible de conservation, sont rares dans ces 

 terrains. Dans l'ordre animal au contraire les organismes 

 marins dominent : or, quelles étaient les formes les plus ordi- 



(1; 11 faut cependant remarquer qu'il en serait peut-être bien différemment si l'ana- 

 lyse portait sur des eaux prises dans les régions profondes de l'Océan. L'expédition du 

 Challenger a prouvé en tout cas l'existence à des profondeurs variant de l,i>00 à 7,000 

 metres, d'une substance gélatineuse (proteins compounds) organique constituant une 

 sorte de bouc liquide ramenée par la sonde. 



(2) D'Orbigny, Vczian, etc., etc. 



(3; Les varechs contiennent 6 à 7 de phosphate de chaux pour cent de cendres, après 

 calcinât ion. 



