Dans les terrains sèdimeniaires, nous avons pu nous convaincre 

 que l'origine du phosphore est un fait des plus complexes. En 

 dehors de la quantité tirée des profondeurs du globe, du monde 

 minéral, une certaine partie, la plus forte à notre avis, est de 

 source organique ou du moins a passa par ko vie organique. Ce 

 fait est affirmé par l'analyse : les concrétions phosphatées con- 

 tiennent en plus en effet du soufre, du carbone, du graphite, etc., 

 intimement liés au phosphate de chaux dans une pâte ou un 

 ciment terieuxet provenant eux-mêmes du monde organique. 

 Il est facile de comprendre combien leprocessus de formation est 

 variable. Il est soumis à un ensemble de phénomènes géologi- 

 ques et minéralogiques souvent confus, mais dont nous vou- 

 lons cependant essayer dejdétacher certains faits assez évidents 

 à nos yeux, à considérer les caractères physiques. Nous ne par- 

 lerons pas ici des phosphates dans lesquels il est facile de re- 

 connaître la forme de coprolithes, et dont la formation s'explique 

 d'elle-même. 



Les formes les plus générales des Phosphorites sont celles 

 de nodules phosphates amorphes cl de moules de coquilles et 

 autres organismes, ainsi que de débris de végétaux, également 

 phosphatés. 



Prenons la première de ces deux formes, celle des nodules 

 amorphes ou fragments de roches concrétionnées contenant 

 une forte proportion de phosphate, par exemple les Phosphates 

 des Ardennes, du Cambridge, etc. Ces nodules sont isolés les 

 uns des autres; la forme en est arrondie ou cylindrique, géné- 

 ralement mamelonnée. Dans les gisements où ces Phosphorites 

 paraissent disposées en masses, en dalles ou plateaux (Samorod 

 de Russie, un examen minutieux permet de reconnaître que 

 les blocs sont eux-mêmes constitués par des nodules ou rognons 

 reliés entre-eux par un ciment également phosphaté, mais en 

 proportion moindre, et d'une pâte sensiblement différente, 

 sinon comme composition générale, du moins comme propor- 

 tion, et comme densité ou compacité. On a remarqué que les 

 nodules les plus riches en acide pho>pliorique sont en même 

 temps les plus argileux, les plus denses, les plus foncés, et ceux 

 dans lesquels l'analyse signale le plus de traces organiques. Les 

 phosphates de cette première catégorie semblent être le pro- 

 duit d'eaux d'infiltrations chargées de la substance phosphatée 

 en dissolution qui aurait cimenté en se précipitant certaines 

 parties de la roche encaissante, très-probablement >ous l'in- 



