comme engrais, il suffisait, on effet, de renvoyer le lecteur 

 aux nombreux ouvrages spéciaux et aux journaux d'agricul- 

 ture. 



Nos observations, nos vœux auraient certes trouvé l'hospi- 

 talité dans l'une ou l'autre des publications de Paris ou do 

 province. 



Mais alors où était la conclusion de notre Traité? Le géo- 

 logue doit-il aujourd'hui circonscrire ses recherches au do- 

 maine de la science pure sans se préoccuper des applications 

 pratiques? Doit-il se tenir pour satisfait lorsqu'il aura décou- 

 vert une espèce fossile inconnue, lorsqu'il aura décrit une ré- 

 gion encore inexplorée ? 



Sa tâche restera incomplète tant qu'il n'aura pas indiqué les 

 applications des découvertes géologiques à l'industrie, au com- 

 merce, à l'agriculture. 



Ce serait même faire preuve d'une inconséquence grave quo 

 de négliger la partie agricole et économique de la question des 

 phosphates. Et en effet, si nous n'avions pas été frappés do 

 l'importance extraordinaire de l'acide phosphorique dans la 

 nature, si nous n'avions pas constaté les heureux résultats 

 obtenus par l'emploi des engrais phosphatés, nous n'aurions 

 pas songé sans doute à étudier les gisements de phosphate de 

 chaux naturel pour en publier une description scientifique. 



Les bons Traités ne font pas défaut sur les engrais en géné- 

 ral. Nous ne nous faisons pas illusion : il nous sera bien diffi- 

 cile d'être neufs. Si nous nous permettons, sans être agrono- 

 mes, sans avoir jamais cultivé, d'élever la voix après les 

 Bobicrre, les Lecouteux, les Boussingault, les Barrai et tant 

 d'autres, c'est simplement pour résumer, en ce qui concerne 

 les engrais phosphatés, les conclusions et les considérations 

 générales des auteurs les plus autorisés, les expériences des 

 plus savants agronomes. Cette question des engrais est trop 

 importante, elle touche de trop prés à la richesse de la France 

 pour que l'on craigne les redites. Il ne faut pas se lasser de 

 répéter aux agriculteurs qu'ils doivent veiller ;i leur sol et en 

 craindre l'épuisement autant qu'ils craignent la grêle pour 

 leurs récoltes, la maladie pour leurs bestiaux. 



Que de pratiques mauvaises sont encore en usage parmi les 

 paysans, que de préjugés ont cours, que d'erreurs se rencon- 

 trent dans la plupart des publications agricoles. 

 ' Est-ce, comme le dit Barrcswill, parce que la plupart des écri- 

 vains ne cultivent pas? 



