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sables à la végétation, le Phosphore par exemple, ne se trouvant 

 pas dans le sol ou ne s'y trouvant qu'en proportion inappré- 

 ciable, il faut les restituer pour éviter un épuisement fatal. En 

 effet, d'innombrables végétaux ne croissent-ils pas sur tous les 

 terrains incultes, les mauvaises herbes ne pullulent-elle pas par- 

 tout, des forêts entières d'essences variées ne s'élèvent-elles 

 pas sur des terres vierges qui n'ont jamais reçu ni amendements, 

 ni engrais ? En présence de ce fait on peut se demander si les 

 plantes ont réellement besoin de tous les éléments signalés 

 dans leurs organes par l'analyse chimique, et si la similitude 

 des corps reconnus dans la terre et dans les végétaux qui y 

 vivent n'est pas une simple coïncidence fortuite. 



Mais les expériences faites par le prince de Salm-Horstmar ne 

 laissent aucun doute à cet égard ; elles ont montré d'une 

 manière irréfutable que seize éléments environ sont nécessaires 

 aux plantes. Un examen attentif prouve que les végétaux spon- 

 tanés, les mauvaises herbes, vivent exclusivement sur les sols 

 pouvant leur fournir les principes qu'ils exigent pour prospérer. 

 On a pris note des plantes recueillies sur les divers sols géolo- 

 giques, on a remarqué que certains végétaux, abondants sur des 

 terres calcaires, font entièrement défaut sur des terres siliceuses 

 et inversement. Des observations nombreuses et répétées ont 

 môme permis d'établir une sorte de classification des terrains 

 d'après leur végétation spontanée. 



Ainsi, par exemple, sur les terrains non calcaires dépourvus 

 de magnésie et pauvres en principes alcalins, reconnaissables 

 à la non effervescence au contact des acides, les plantes légu- 

 mineuses, le trèfle, la luzerne végètent mal ; le froment (sans 

 engrais bien entendu) y trouve des récoltes médiocres. Ces 

 sols non calcaires se divisent en sols siliceux (pierre meulière, 

 grès de Fontainebleau, cailloux roulés du centre de la France), 

 et en sols argileux(terres compactes, s'empâtant avec l'eau, 

 servant à la fabrication des tubes, briques, poteries, etc.). D'après 

 M. Bobierre (1) voici les principales plantes que l'on peut 

 considérer comme caractéristiques de ces deux sortes de ter- 

 rains. 



(1) A. Bobierre. — £>i?ni>les notions sur l'achat et V emploi des engrais commerciaux 

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