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CHAPITRE III 



ENGRAÏS PHOSPHATES CONNUS AVANT LA DECOUVERTE 

 DES PHOSPHATES FOSSILES 



Nécessité des engrais Phosphatés. — Une partie des éléments 

 minéraux reconnus indispensables à la végétation se trouve 

 en quantité largement suffisante dans la plupart des terres, 

 mais les plus importants, la Potasse et surtout le Phosphore ne 

 s'y trouvent qu'en proportion infinitésimales. Qu'en résulte-l-il? 

 Les récoltes, après avoir emprunté au sol leurs principes cons- 

 tituants, l'appauvrissent de plus en plus. Si l'on exporte plu- 

 sieurs années de suite d'un sol peu riche en acide Phosphorique 

 des récoltes ou des bestiaux qui ont condensé de fortes quantités 

 de Phosphates, on compromet la faculté productrice de ce sol. 

 La nature devient impuissante à entretenir la force et la vie; 

 l'homme doit intervenir pour rendre à la terre tout ce qui lui a 

 été enlevé, il doit arrêter un épuisement fatal et ramener la 

 prospérité à l'aide de matières fertilisantes. 



La nature parfois aide ou devance le travail de l'homme. 

 L'Azote, le Carbone, la Silice, la .Chaux, etc., ne feront jamais 

 défaut au point de rehdre la végétation impossible. Les pluies, 

 les orages, les vents, les cours d'eau, les plantes enfouies sur 

 place, l'air même, se chargeront de les apporter. Quant à l'acide 

 Phosphorique, il ne se trouve ni dans l'air ni dans l'eau de 

 pluie; des engrais phosphatés peuvent seuls le rendre à la 

 terre. Nous ne contestons en aucune façon la nécessité des 

 engrais riches en Azote ou en Potasse, loin de là; ces engrais 

 pourront même faire l'objet, dans la suite, d'études spéciales, 

 mais nos premières recherches doivent être consacrées à l'acide Phos- 

 phorique, CAR C'EST L'ÉLÉMENT FATALEMENT ENLEVÉ SANS RETOUR, 

 DU MOINS IMMÉDIAT ; C'EST L'ÉLÉMENT QUI ÉPUISE LE PLUS LES TERRES 

 CULTIVÉES, C'EST CELUI DONT LA DISPARITION EST LE MOINS COMPENSÉE 



Par les engrais de perme. Nous considérons une large resli- 



