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tulion au sol des principes enleVés par la récolte comme la 

 base de tout système d'agriculture ; c'est un problème digne 

 des plus graves préoccupations de l'économie politique. 



Ce fait que les végétaux recueillent dans le sol les principes 

 actifs dont ils ont besoin pour se les assimiler, fait pour ainsi 

 dire évident, a cependant été contesté. De bardis novateurs, des 

 représentants de la science ont imaginé la plus singulière des 

 théories ; pour eux la terre ne joue qu'un rôle secondaire vis-à- 

 vis des plantes, elle leur sert de soutien, elle se compose d'ar- 

 gile, de sable, de calcaire, de gravier, sans aucune vertu par 

 eux-mêmes. Bonne justice est faite de ce système par les végé- 

 tations spontanées, et par l'épuisement de certaines terres lar- 

 gement pourvues d'engrais minéraux et organiques. Nous ne 

 nous y arrêterons pas. 



Mais cet épuisement de certaines terres malgré l'emploi d'en- 

 grais, ne vient-il pas infirmer la nécessité des engrais ? Cetle 

 objection n'est pas plus sérieuse. L'épuisement en effet, provient 

 presque toujours de ce que l'on a négligé de restituer en quan- 

 tité suffisante le plus essentiel de tous les éléments, l'acide Phos- 

 phorique. Cet élément en disparaissant peu à peu du sol, l'affai- 

 blit et le mine ; l'Acide Phosphorique ne s'est pas perdu, mais 

 il s'est dispersé au loin à l'état de grains, de chair, d'ossements 

 surtout. Songeons seulement à la masse énorme d'Acide Phos- 

 phorique immobilisé dans les squelettes humains depuis des 

 siècles. 



» D'après les pesées que M. Jobert de Lamballe a bien voulu 

 faire exécuter à ma prière, dit Elie de Beaumont, un squelette 

 humain desséché pèse en moyenne 4 kilogrammes 600 gram- 

 mes, et en admettant que les ossements humains contiennent 

 53.04 0/0 de Phosphate de Chaux, un squelette doit en renfermer 

 2 kilogrammes 440 grammes. Mais un corps humain pèse moyen- 

 nement environ 75 kilogrammes; et, déduisant, le poids du sque- 

 lette, il reste environ 70 kilogrammes de parties molles qui, par 

 l'incinération, donneraient vraisemblablement, comme la chair 

 de bœuf, 1 1/2 0/0 de cendre presque entièrement composée de 

 Phosphates, de Potasse, de Soude, de Chaux et de Chlorures alca- 

 lins. Nous ne serons probablement pas loin de la vérité en sup- 

 posant que la quantité d'acide Phosphorique qu'elles renferment 

 correspond à une quantité de Phosphate de Chaux égale à 800/0 

 du poids des cendres, ou à 1 1/2 centième du poids des parties 

 molles multiplié par 0.80, soit 70 + frî 0.80 = 840 grammes. 

 Ces 840 grammes ajoutés aux 2 kilogrammes 440 grammes con- 



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