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par leur fertilité, pourquoi, disons-nous, toutes ces contrées 

 sont-elles devenues stériles ? Pourquoi, en Virginie, de vastes 

 étendues de terrain sont-elles déjà si épuisées qu'on ne les cul- 

 tive plus? Pourtant leur climat n'est pas devenu inclément, l'air 

 qui les entoure et Peau qui les baigne sont toujours les mêmes; 

 il faut donc qu'un changement soit survenu dans le sol de ce 

 pays, il faut qu'il se soit appauvri d'un principe que le jeu régu- 

 lateur des agents naturels ne peut pas réintégrer. 



Le résultat définitif et immanquable des cultures est d'enle- 

 ver et de porter loin de leur place naturelle les principes fertili- 

 sants accumulés à la surface du sol par le travail séculaire de la 

 végétation. 



En effet, les produits du sol ne sont pas consommés sur place, 

 une grande partie des denrées est portée au marché ; les four- 

 rages eux-mêmes qui sont consommés par le bétail de la ferme 

 ne passent pas entièrement dans le fumier, puisqu'une quantité 

 notable est emportée sous forme de lait et de viande. 



Si l'on ajoute que les terres, par cela seul qu'elles sont cul- 

 tivées, abandonnent aux eaux pluviales une portion d'elles- 

 mêmes beaucoup plus grande que les terres abruptes, et que 

 par conséquent les Phosphates qui s'y trouvent vont s'engloutir 

 pour toujours dans les abîmes de l'Océan ; si l'on ajoute encore 

 que les Phosphates absorbés par les populations sont perdus 

 pour la terre, puisque le respect que l'on doit aux tombeaux in- 

 terdit d'y porter la main, on voit combien de causes concourent 

 à la déperdition des Phosphates indispensables au sol que 

 l'homme cultive. 



On a donné le nom de pays usés à ces pays qui ont toujours 

 fourni de l'acide Phosphorique sans jamais en recevoir, par 

 opposition aux pays neufs, c'est-à-dire ceux que l'homme n'a pas 

 encore exploités. 



Celui qui n'a pas voyagé ne peut pas se figurer combien la dis- 

 parition de l'acide Phosphorique peut changer l'aspect d'un 

 pays. Voici ce que dit M. Liebig à propos de ce changement de 

 pays en déserts inhabitables : 



« Dans les temps primitifs ou lorsqu'il a à sa disposition un 

 sol vierge, le cultivateur ne demande à la terre que des récoltes 

 de céréales qui se succèdent sans interruption. Lorsque ces 

 récoltes diminuent, le cultivateur va plus loin chercher d'autres 

 terres que n'a pas encore ouvertes la charrue. L'augmentation 

 de la population vient successivement mettre un terme à ces 

 migrations ; alors le cultivateur est borné dans sa culture aux 



