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Les anciennes théories agricoles rencontrent encore, par 

 malheur, de trop nombreux partisans. Chaque jour on entend 

 dire que pour faire prospérer une ferme, la règle est bien simple : 

 créer des prairies, élever des bestiaux et utiliser leurs déjec- 

 tions pour fumer les champs. Comme si les déchets d'un hectare 

 de prairie pouvaient maintenir la fertilité de deux hectares de 

 blé ! Et les prairies, continuera-t-on à abandonner aux eaux de 

 pluie ou d'irrigation le soin de les fertiliser ? Et les grains qui 

 s'exportent hors de la ferme, n'emportent-ils pas des quantités 

 énormes de chaux, de potasse, d'acide Phosphorique, qui épui- 

 sent le sol. 



Avec de pareils systèmes la production agricole ne peut que 

 s'annihiler. Les ressources actuelles de la France en engrais 

 organiques et minéraux sont insuffisantes, il ne faut pas se le 

 dissimuler ; le déficit, en ce qui concerne l'acide Phosphorique 

 en particulier, est considérable. lia fallu cherchera le combler. 

 Elie de Beaumont d'abord, puis M. Berthier, M. Daubrée et d'au- 

 tres géologues, ont signalé en France et dans d'autres pays, des 

 mines inépuisables d'un nouvel engrais phosphaté, les Phos- 

 phates de chaux fossiles, que nous allons étudier en détail. 



CHAPITRE IV 



PHOSPHATES DE CHAUX FOSSILES ET SUPERPHOSPHATES 



Historique. — Les Phosphates de chaux fossiles constituent 

 l'engrais phosphaté minéral par excellence. Les os, le noir ani- 

 mal, le guano, le fumier sont des engrais organiques : les Apa- 

 tites et les Phosphorites sont des roches. Il peut donc paraître 

 étrange au premier abord que l'on soit arrivé à utiliser cette 

 roche non pas comme un amendement essentiellement local, 

 non pas à l'état de compost, mais comme un véritable engrais. 

 Remontons donc à l'origine de cette précieuse découverte sans 

 refaire toutefois en détail un historique que l'on trouvera dans 

 divers ouvrages spéciaux. 



