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C'est vers la fin du siècle dernier que la science a révélé 

 l'existence du Phosphore dans les parties essentielles du corps 

 des animaux, ainsi que dans les plantes et particulièrement dans 

 celles qui forment la base de l'alimentation de l'homme. De là à 

 reconnaître que l'acide Phosphorique est un des éléments les 

 plus actifs des engrais il n'y avait qu'un pas. Aussi se mit-on à 

 rechercher pour l'agriculture toutes les matières contenant de 

 l'acide Phosphorique. 



On commença " par employer les os. Durant le blocus conti- 

 ngentai, leur consommation se développa en Angleterre d'une 

 façon surprenante. 



En 1818 M. Berthier signala l'existence de Phosphate deChaux 

 à l'état minéral, à Fins (Allier), au Cap de la Héve, près du Ha- 

 vre, àWissant (Pas-de-Calais), et indiqua l'usage que pourrait en 

 faire l'agriculture. D'autres ingénieurs et géologues, MM. Dufré- 

 noy, Sens, Sauvage, de Bonnard, Meugy et Delanoue en firent 

 successivement connaître des indices, mais sans soupçonner 

 l'existence de couches exploitables. 



Après la publication des travaux de MM. Chcvreul, Payen, 

 Boussingault et Bertin de Nantes, montrant qu'il faut attribuer 

 au Phosphate de Chaux l'action du noir animal employé depuis 

 1822 pour la végétation, une voie nouvelle s'ouvrit pour les re- 

 cherches. 



Dès 1841 on essaya d'employer les Apatites découvertes dans 

 l'Eslramadure espagnole. 



Vers 1850 M. de Molon se mit à l'œuvre et prit comme point 

 de départ les indices signalés par divers ingénieurs, il en dé- 

 couvrit de nouveaux, il fit des fouilles et des sondages multi- 

 pliés, et constata dans les Nodules découverts par lui, une ri- 

 chesse en Phosphate de Chaux variant de 32 à 70 0/0. En 1856, il 

 commença l'exploitation des gisements reconnus dans plusieurs 

 départements, et l'application des Phosphates fossiles pour l'a- 

 griculture se développa peu à peu, mais non pas sans peine. 



En 1857, parut le remarquable travail d'Elie de Beaumont, 

 auquel nous avons déjà fait allusion, travail très-important, par- 

 ce que l'illustre géologue français y pressentait l'existence de 

 gisements exploitables de Phosphate de Chaux, et que de nom- 

 breux chercheurs se mirent dès lors au travail. 



Tous les gisements que nous avons décrits dans notre pre- 

 mière partie furent successivement découverts et apportèrent 

 un nouvel appoint de ce précieux engrais. 



Plusieurs de ces gisements sont assez importants cl assez ri- 



