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avec ses clochers, de loin pareils à une mâture dégréée, semble 

 dormir sur la jaune ondulation des blés et des avoines (i) ». 



Nous sommes dans la zone des grandes fermes et de la cul- 

 ture. 



Cependant une ligne de vertes prairies, bordées de peupliers 

 élancés, coupe cette plaine dénudée et indique le cours de l'Orne, 

 qui reçoit en amont de Sées les ruisseaux des Bigotières, de Fré- 

 neaux et de Cremel. 



Occupant le thalweg de la vallée de l'Orne, profonde de 40 mè- 

 tres environ, cette bande verdoyante, d'abord très étroite, s'élargit 

 en aval de Sées pour former les Viviers, région terraquée, 

 baignée par les ruisseaux qui descendent des dernières pentes 

 d'Ecouves : ruisseaux des Planches, des Bénardiêres, des Iles. A 

 droite, l'Orne reçoit le ruisseau de Crochet. 



LES HERBAGES 



Au S.-E., vers Neauphe et Aunou, la plaine se modifie ; 

 on voit apparaître, ça et là, un coin boisé et fertile, où les habi- 

 tations deviennent plus nombreuses : ce sont les premières 

 avancées du Perche. La plaine aride est bientôt entièrement 

 remplacée par une région rappelant l'aspect du Bocage, moins le 

 vallonnement. 



Ici, en effet, il n'existe pas de relief bien marqué ; mais, 

 comme dans les dépressions voisines d'Ecouves, les nappes d'eau 

 superficielles permettent à l'homme de se fixer un peu partout. 

 Aussi de multiples enclos, plantés de pommiers, des haies aux 

 ormes étêtés, que contournent des chemins s'infléchissant pour 

 ne pas entamer les petites propriétés habitées, bornent de tous 

 côtés la vue. Et, dans de petits plis, circulent de nombreux ruis- 

 selets dont la réunion forme le ruisseau de Neauphe qui, à travers 

 les cassures de Timbceuf, s'écoule vers la Sarthe, ainsi que le 

 ruisseau des Mécorbins, affluent de la Vesonne. 



Ce même aspect s'étend au N.-E. du canton, mais il se 

 complique par l'apparition de mamelons arrondis, aux flancs adou- 

 cis par le glissement des argiles qui les constituent. 



Ces mamelons verts et fertiles atteignent parfois des cotes assez 

 élevées, comme à Mont-Rond (220 mètres), et dominent de 

 grands espaces déboisés nommés Parcs, pâturages aux herbes 



(1) La Sicotière. L'Orne historique cl archéologique. 



