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SOCIÉTÉ GÉOLOGIQUE DE NORMANDIE 



Les deux ouvrages reproduisent de nombreux dessins des Col- 

 lections du Muséum du Havre. 



Lesueur n'était pas un écrivain. Il s'exprimait avec difficulté 

 et péniblement lorsqu'il tenait la plume. Sa méthode de raconter 

 était de dessiner tout ce qu'il trouvait d'intéressant. Il le taisait 

 habilement et très vite. Il avait une extrême facilité à exposer 

 son idée en quelques coups de crayon. Dans ses excursions sur 

 les rivières et fleuves, il s'asseyait sur le pont du bateau'et dessi- 

 nait rapidement la succession de scènes qui défilaient devant le 

 navire. A terre, chaque halte lui fournissait l'occasion d'enregis- 

 trer dans son album un nouveau croquis. Plus de seize cents 

 dessins exécutés pendant son séjour en Amérique sont conservés 

 dans la bibliothèque du Muséum du Havre. C'est au sujet de ces 

 documents que je présente ce rapport. 



Ces dessins sont de valeur très inégale. Les deux tiers sont 

 esquissés. Beaucoup portent des annotations et des indications 

 sur le temps, les conditions atmosphériques, la date, l'état du 

 ciel, les couleurs du sol, etc., comme s'ils étaient destinés à être 

 terminés plus tard. Plus intéressant est le dernier tiers qui 

 contient de très bonnes études au crayon avec une surprenante 

 quantité de détails et aussi de nouvelles aquarelles et dessins au 

 lavis. 



Lesueur était, d'ailleurs, un excellent coloriste. Il est l'auteur 

 de remarquables dessins coloriés d'Histoire naturelle. Quelques- 

 unes des aquarelles de sa collection sont fort appréciables, leur 

 qualité la plus frappante est le réalisme avec lequel la nature et 

 les détails sont rendus, ce qui en fait un matériel historique 

 d'une incomparable valeur. Point de ces dessins conventionnels, 

 marque des travaux contemporains, qui donnent à tant de nos 

 gravures actuelles un caractère d'invraisemblance au point de vue 

 documentation. Au contraire, Lesueur fixe intégralement ce qu'il 

 voit. Ces paysages qu'il avait à reproduire étaient très sommaires, 

 c'est ainsi qu'il les représente quand il ne voit que des troncs 

 d'arbres abattus, des barrières brisées et des huttes mal 

 construites. 



Généralement Lesueur se servait, pour dessiner, de papier 

 ayant treize centimètres sur dix-huit et quelquefois un peu plus 

 petit. Quelques dessins sont encore dans les albums originaux, 

 mais la plupart ont été reliés en volumes d'épaisseur différentes. 

 Cette opération a amené quelque confusion dans le classement 

 de la série de ces dessins, ("est d'autant plus regrettable que beau- 

 coup ne comportent ni indication du sujet ni aucune date, ce qui 



