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SOCIÉTÉ GÉOLOGIQUE DE NORMANDIE 



Nino rapporte que « la ville du Crotoy est entourée par la mer 

 « et que l'on ne peut y arriver par terre, sinon quand la mer 

 « est basse. Tout ce port, par la mer basse, reste à sec ; on n'y 

 « voit plus d'eau, et quelqu'un qui viendrait du côté de la terre 

 « pourrait bien croire que là il n'y eut jamais de mer. Sur un 

 « grand espace, le sable ne semble pas plus mouillé que s'il avait 

 « plu. Beaucoup de gens, de bêtes et de charrettes vont et 

 « viennent alors d'une terre à l'autre. Devant la ville, est une 

 « fosse très profonde, celle de Cayeux, où il y a de l'eau comme 

 « dans un étang ou une lagune. 



« C'est là que demeurent les navires qui ne peuvent s'en 

 « aller jusqu'à ce que la mer revienne. Cette terre, ainsi décou- 

 « verte, se prolonge pendant douze lieues, à partir de la fosse 

 « de Cayeux jusqu'à une ville qu'on appelle Abbeville, qui est 

 « dans l'intérieur des terres. » 



En lisant cette description de la baie de la Somme, on croi- 

 rait se trouver dans celle de la Seine, au-devant d'Harfleur, où, 

 périodiquement, se formaient des bancs de sable si étendus, 

 disent les témoins de la moitié du xvn e siècle, que, de l'extrémité 

 de ces marais, vers Honfleur, de l'autre côté du fleuve, on pouvait 

 causer avec les habitants de cette dernière ville. 



Si l'on recherche la cause pour laquelle, de ces deux empla- 

 cements si favorables à la navigation, un seul, celui du premier 

 Havre-de-Grâce, a été utilisé et perfectionné, on constatera que 

 les projets d'amélioration du havre d'Ault n'ont pas manqué. 

 Vers la fin du règne de Louis XVI, dit M. Combes, l'illustre 

 Vauban eut le premier l'idée de rétablir un port au hable d'Ault. 

 Cette idée fut reprise par Lamblardie, à la fin du xvm e siècle. 

 Napoléon I er , lorsqu'il visita les côtes de la Manche, à l'époque 

 de l'établissement du camp de Boulogne, jeta aussi les yeux sur 

 le hable d'Ault pour la fondation d'un nouveau port. 



Mais dans ces circonstances, il faut aller vite et ne pas éter- 

 niser des projets qui disparaissent avec ceux qui les ont conçus. 

 Notre port a eu la bonne fortune de profiter de l'ardeur du 

 jeune roi François I er et de l'initiative de son ingénieur Guyon 

 Le Roy du Chillou, quel que soit le mobile qui ait fait agir ce 

 dernier. Les travaux du port du Havre, réclamés en 15 15, furent 

 décidés à la fin de l'année 1 5 1 6, commencés moins de trois 

 mois après, c'est-à-dire le 13 avril 1 5 1 7, et l'on sait le reste. Nos 

 fonctionnaires peuvent trouver, dans cette marche rapide, un 

 exemple à suivre pour activer la mission qu'ils ont à remplir dans 

 l'achèvement du port du Havre. 



