OBSERVATIONS D'HISTOIRE NATURELLE 



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être de trente-cinq à quarante toises, en d'autres seulement de 

 quatre à cinq ; mais on s'aperçoit quelquefois qu'il s'avance fort 

 avant dans la mer, laquelle ne se retire jamais assez pour nous per- 

 mettre d'en chercher le bout. Je conjecture même avec beaucoup 

 de fondement qu'un rocher plat, connu sous le nom de « l'Eclat », 

 qui paraît sous l'eau, vers la petite rade, à une demi-lieue ou 

 environ de la Hève, n'est qu'une prolongation de ce banc. 



Dans les grandes marées des équinoxes, lorsque la mer est 

 calme et claire, il reste si peu d'eau sur ce rocher, qu'on en peut 

 voir distinctement la surface quand on est dessus en chaloupe ; 

 mais on juge bien qu'il n'est pas aisé de connaître par là si la 

 pierre qui le forme est positivement la même que celle du banc 

 que j'entreprends de décrire. Ce qu'il y a de certain, c'est que, 

 du côté de la terre, ce banc va se perdre sous le galet et sous la 

 falaise, dans laquelle on le découvre même encore en quelques 

 endroits que la mer a dégradés et minés. 



La surface de ce banc est plate et horizontale, avec une pente 

 douce et presque insensible vers la mer; elle ne s'élève guère 

 plus haut que les sables qui l'environnent et qui la couvrent même 

 souvent en bien des endroits, de façon que lorsqu'on veut la 

 voir, il faut prendre le temps que la mer soit entièrement retirée, 

 et même choisir, autant qu'il est possible, les grandes marées des 

 nouvelles et pleines lunes, car dans le temps des quartiers, où la 

 mer ne se retire que peu, on ne découvrirait presque rien. 



Quoique j'aie dit que la surface de ce banc est plate et hori- 

 zontale, cela ne doit pas être pris tout à fait à la lettre, car, 

 outre son inclinaison vers la mer, dont j'ai parlé, sa couche 

 paraît avoir fléchi et s'être rompue en quelques endroits, et c'est 

 là particulièrement que les sables la couvrent ; en quelques 

 autres, on la voit comme par étages de sept à huit pouces plus 

 élevés les uns que les autres. 



Ces inégalités et ces différentes situations n'ont rien de sur- 

 prenant, lorsqu'on vient à considérer que ce banc si vaste par 

 sa surface, n'a, dans toute son étendue connue, qu'une épaisseur 

 uniforme de huit à neuf pouces ; ce n'est proprement qu'une 

 table grande et mince d'une pierre noirâtre et dure, qui ne peut 

 être d'aucun usage ni pour bâtir, ni pour faire de la chaux. Elle 

 est couchée et portée partout sur une glaise noire et dure, dont 

 on peut dire, en un sens, qu'elle est la croûte. Cette glaise est 

 la seule matière dont on se serve dans tout le canton pour faire 

 de la tuile, de la brique dure et du carreau ; et l'on n'en trouve 



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