OBSERVATIONS D'HISTOIRE NATURELLE 



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tout n'a été d'abord qu'une seule masse de glaise, dont la partie 

 supérieure ou la croûte exposée alternativement à l'air, au soleil 

 et à la mer, peut-être avec le concours de quelques-unes des 

 causes auxquelles on attribue la formation des pierres dans le sein 

 de la terre, se sera durcie peu à peu, et aura, par une longue 

 suite de temps, acquis la consistance de pierre que nous lui 

 voyons aujourd'hui. Cette conjecture me paraît d'autant plus vrai- 

 semblable, qu'en plusieurs endroits du rivage, aux environs de ce 

 banc, j'ai remarqué quelques morceaux de la même glaise qui 

 s'élevaient au-dessus du sable et qui commençaient à se durcir ; 

 d'autres qui avaient déjà la consistance de pierres, mais fort 

 tendres encore et friables sous les doigts, comme la marne ou la 

 craie ; d'autres enfin presque aussi durs que le banc même, peut- 

 être ces derniers n'en étaient-ils effectivement que des morceaux 

 détachés et roulés par la mer ; c'est sur quoi je n'oserais 

 décider. 



On peut objecter que les coquillages fossiles qui se trouvent si 

 abondamment dans la mince épaisseur de la pierre du banc, et 

 qu'on ne voit pas dans la glaise, semblent être contraires à cette 

 conjecture, et prouver que le banc et la glaise sont de nature 

 tout à fait différente. 



Mais n'est-on pas en droit de répondre aussi, sans adopter 

 aucune des hypothèses particulières qu'on a avancées pour rendre 

 raison de la cause du déplacement et de l'éparpillement des corps 

 marins sur toute la surface de la terre connue, que la révolution 

 arrivée à notre globe, quelle qu'elle soit, qui aura occasionné ce 

 déplacement, aura porté une quantité prodigieuse de coquilles 

 sur ce banc qui n'était alors formé que d'une glaise molle et 

 gluante, telle qu'elle est encore au-dessous ; qu'une partie de ces 

 coquillages s'y sera trouvée arrêtée et collée par la nature même 

 de la glaise ; que la plupart, par leur propre poids, avec le con- 

 cours du mouvement de la mer et le frottement des corps qu'elle 

 roule, se seront enfoncés de quelques pouces dans la glaise, sans 

 avoir eu d'autres causes qui aient pu les y faire entrer plus avant. 

 Que sait-on même si ces coquillages chargés, comme le sont 

 essentiellement tous ceux de leur espèce, de sels et de sucs ana- 

 logues à ceux qui ont formé les pierres dans les carrières, n'auront 

 pas, en s'incorporant dans cette glaise, beaucoup contribué à la 

 pétrifier ? J'ai remarqué que la pierre du banc la plus voisine des 

 coquilles, était ordinairement la plus dure ; il serait difficile d'en 

 rendre une autre raison ; et la liaison que j'ai observée dans les 



