MÉMOIRE SUR LES CÔTES DE LA HAUTE-NORMANDIE 59 



ment exposé; tandis que les terres du côté du Sud-Ouest, qui 

 ne reçoivent point ou presque point les influences du soleil, con- 

 servent toujours une grande humidité, qui les rend faciles à être 

 attaquées, délayées et entraînées par le choc oblique des pluies 

 du Sud-Ouest, qui sont forcées par le vent à prendre dans leur 

 chute une direction assez inclinée à l'horizon, plus favorable que 

 tout autre pour dégrader le sol qu'elles attaquent. 



Les rivières qui coulent au fond de ces vallées reçoivent les 

 eaux fluviales chargées des terres qu'elles ont délayées et entraî- 

 nées, et tendent constamment à élargir, du côté du Nord-Ouest, 

 leur lit toujours comblé et rétréci du côté du Sud-Ouest par ces 

 alluvions. 



Ces rivières approfondissent donc continuellement leur lit du 

 côté des coteaux exposés à la direction des vents pluvieux ; elles 

 sont donc incessamment pressées contre ces coteaux dont elles 

 tendent à rendre la pente plus rapide, qu'elles s'efforcent même 

 de rendre à pic, en les attaquant constamment à leur pied ; tan- 

 dis que, du côté opposé, la pente des coteaux tend sans cesse à 

 s'allonger par la descente des terres entraînées par les eaux plu- 

 viales. 



On peut déduire de cette théorie l'explication des observations 

 suivantes : i° dans toutes les vallées dont la direction est perpen- 

 diculaire, ou à peu près, à celle des vents pluvieux, la pente de 

 la montagne exposée à ces vents est toujours plus rapide que 

 l'autre ; 2° les rivières ont leur cours au pied des montagnes les 

 plus rapides et leur lit est plus profond de ce côté que de l'autre ( i ). 



De la formation du galet. 



7. Les parties de la côte comprises entre les vallées dont nous 

 venons de parler opposent vainement, aux efforts de la mer agitée, 

 de grandes falaises de 200 pieds de hautèur, réduite au-dessus de 

 son niveau. 



Ces falaises, composées de bancs de marne séparés par des 

 couches de silex, sont sapées à leur pied par le choc des vagues: 

 bientôt toute la partie supérieure est en surplomb, se détache, 

 tombe et se brise par l'effet de la chute. La mer achève de diviser 

 cette masse, et les eaux se chargent de la marne, qu'elles ont 

 délayée pour en former des dépôts. 



(1) Voyez YHisloire naturelle de M. de liull'ou, vol. II, pages 22 et 44, etc., éd. in-12. 



