MÉMOIRE SUR LES COTES DE LA HAUTE-NORMANDIE 67 



29. Le plan horizontal des masses de galet qui bordent le pied 

 des falaises, suit absolument leur contour et leur direction ; mais 

 lorsque le galet entrant dans une baie ou traversant une vallée, 

 n'a plus d'autre appui que lui-même, ou des alluvions qui n'offrent 

 qu'une faible résistance aux efforts de la mer, alors les vagues le 

 rangent sur un plan courbe dont la concavité tournée du côté de 

 la mer, présente une figure qui ne doit différer que très peu 

 d'un arc de chaînette. 



30. On a mesuré la flèche et la corde d'un arc de cette espèce, 

 à l'embouchure d'un vallon dont les habitations et les terres ne 

 sont garanties des irruptions de la mer que par une digue en galet 

 naturellement formée par le choc des vagues. A partir d'un point 

 de cet arc où la tengente était perpendiculaire à la direction des 

 vents du Nord-Ouest, on a mené du côté de l'Ouest et du côté 

 de l'Est à deux points de cet arc, deux cordes de 150 toises cha- 

 cune. La flèche de l'arc du côté de l'Ouest a été trouvée de 

 4 toises, et celle de l'autre arc de 4 toises 4 pieds. La corde qui 

 joignait chaque extrémité de ces deux arcs avait 295 toises de 

 longueur, et la flèche 28 toises. La corde du côté de l'Ouest 

 tendait vers le Sud -Ouest-quart-Ouest, et celle du côté de l'Est, 

 à peu près vers le Nord-Est-quart-Nord. L'arc répondant à cette 

 corde, étant plus exposé aux vents régnants que le premier, il 

 n'est pas étonnant que la flèche se soit trouvée de 4 pieds plus 

 grande. 



31. Les côtes de la Manche (Foye^ la carte ci-jointe), exposées à 

 la direction des vents du Nord-Ouest, offrent encore un exemple 

 de la courbure que nous venons d'indiquer. On observe en effet 

 que la partie de cette côte comprise entre le cap d'Antifer et le 

 cap Gris-Nez, près d'Ambleteuse (1), présente à l'effort des 

 vagues un arc concave, ayant son milieu aux environs du Tréport 

 où la courbure de la côte est perpendiculaire à la direction des 

 vents du Nord-Ouest. 



La force et la direction des vagues sont toujours une résultante 

 de la force de la direction du vent et de la marée ; mais on doit 

 observer que cette composition de force qui doit exister au large, 

 n'a presque point lieu le long de la côte où le mouvement de la 

 marée, comparé à l'effet du vent sur les vagues, est presque insen- 

 sible. On doit donc regarder sa vitesse comme nulle dans la 

 circonstance dont il s'agit ; et nous avons en effet observé plu- 



(1) Le peu d'étendue de U carte n'a pas permis de mettre la position de ce cap. 



