MÉMOIRE SUR LES CÔTES DE LA HAUTE-NORMANDIE 73 



porté son embouchure à la pointe du Hoc qui, avant 1300, s'était 

 avancée jusqu'au Petit-l'Heure où il s'était formé un établisse- 

 ment connu sous le nom de Port-au-Hoc. On voit, en effet, dans 

 cet endroit, d'anciens ouvrages en maçonnerie qui annoncent que 

 cet établissement fut fortifié pour défendre l'entrée de la Lézarde. 

 Les Anglais s'en emparèrent en 141 5. 



Mais l'entrée de ce port fut bientôt fermée par le galet, et en 

 1500 environ, époque de l'établissement de celui du Havre, elle 

 était absolument impraticable. Il ne sera peut-être pas inutile 

 d'indiquer ici, les causes physiques qui ont dû donner lieu à la 

 formation de ce nouveau port. 



Les dépôts de galet poussés par les vents du Nord-Ouest, ont 

 toujours formé une digue qui, partant du cap de la Hève, a été 

 se terminer à la pointe du Hoc (1). Cette digue a toujours cir- 

 conscrit un très grand espace compris entre elle, et le pied de la 

 côte qui règne depuis le Hève jusqu'à Harfleur. 



Il n'y a eu pendant longtemps dans cet espace que de très 

 grandes criques que la mer remplissait à chaque marée, et dont 

 les eaux, jointes à la fin à celles de la Lézarde, s'écoulaient par 

 son embouchure dans celle de la Seine. 



Ces criques très spacieuses offraient un port naturel qui pouvait 

 contenir un fort grand nombre de navires à l'abri de tous les 

 effets de la mer. 



Lorsque l'entrée du port au Hoc s'est trouvée fermée par le 

 galet, les eaux retenues dans ces criques ont rompu, dans la 

 partie la plus faible, la digue dont nous venons de parler : elles 

 s'y sont ouvert un nouveau passage qu'elles ont entretenu chaque 

 marée et au moyen duquel les navires ont pu entrer dans les 



(i) On ne doit pas perdre de vue que le cap de la Hève et la pointe du Hoc sont des 

 points mobiles dont le premier est continuellement détruit par la mer, et le second 

 remonte sans cesse l'embouchure de la Seine ; en sorte que la digue actuelle de galet, 

 comprise entre ce cap et les jetées, était autrefois plus à la mer. Cette assertion est 

 confirmée par les bancs de tourbe que l'on voit au pied de la tour Vidame et même sous 

 cette digue en galet ; ils sont à peu près au niveau de ceux que l'on trouve en creusant 

 dans le marais. Or, ces bancs de tourbe n'ont pu être formés que par la stagnation des 

 eaux retenues par la digue qui devait être par conséquent plus au large. . . Avant noo, 

 époque où cette digue tenait au banc de l'Eclat, il pouvait y avoir des établissements 

 formés sur les terres d'alluvions que retenait cette digue, et c'est peut-être dans cet 

 endroit qu'existaient les Castra Constantia, dont la position est désignée par Amniien 

 Marcelin, à l'embouchure de la Seine. (Voyez l'Histoire du Havre-de-Gnice, de l'abbé 

 l'ieuvri, deuxième édition, pages 8 et 9.) 



