LE HAVRE ET CAYEUX-SUR-MER 



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est resté tel qu'il avait été créé. En observant celui-ci, on juge 

 de l'aspect qu'avait celui-là avant sa transformation au xvi e siècle. 



On remarque en effet sur la carte des environs de Cayeux et 

 d'Ault, le vaste étang plus long que large, s'étendant parallèlement 

 au banc de galets qui le protège et qui est appelé le hable d'Ault. 



Cet étang, comme le constate M. Combes, communiquait avec 

 la mer par une échancrure profonde dans la digue de galets, ainsi 

 qu'on le remarque sur une carte datée du xvm" siècle. C'est ce 

 que confirme en outre M. Alcius Ledieu dans une étude sur le 

 bourg d'Ault où il dit qu'au commencement du xvin e siècle on 

 y voyait un port et une jetée qui ont été comblés par les apports 

 du galet. On reconnaît sur les anciens plans du Havre, ou plutôt 

 de la plaine de Leure, les vestiges d'un vaste étang appelé la 

 grande barre ou grande crique (i), plus large du côté de l'Ouest 

 avec une sorte de ramification en forme de patte d'oie. L'une de 

 ces dépendances occupe le Vieux Bassin et l'autre l'emplacement 

 de l'ancien avant-port. Cet endroit, où l'on capturait les oiseaux 

 de mer, est la reproduction de la canardière ou du havre d'Ault 

 encore jalonné dehutteaux ou gabions pour la chasse aux canards. 



La végétation luxuriante des marais de Cayeux et d'Ault se 

 retrouvait autour du premier Havre-de-Grâce, bordé de joncs et 

 d'herbes plus ou moins fertiles. 



On sait que la fosse de Leure était pour ainsi dire l'avant- 

 port d'Harflcur, situé à l'intérienr de la baie. Les navires 

 entraient près de l'ancien Havre-de-Grâce pour suivre un canal 

 dit havre de Harfleur, se continuant au milieu des sables 

 mouvants de la Seine jusqu'au clos aux galères, près du champ 

 de foire actuel. 



Il en était de même pour la fosse de Cayeux avec le port du 

 Crotoy dont la situation était identique avec celle d'Harfleur. 

 Après avoir passé devant le havre d'Ault, les navires rentraient 

 dans la fosse de Cayeux où ils trouvaient de 18 à 25 pieds d'eau. 

 Ils y séjournaient, ou bien, à la faveur des grandes marées, ils 

 continuaient leur route dans un canal entre les sables mouvants 

 de la Somme, jusque et même au delà du Crotoy et de Saint- 

 Valery-sur-Somme . 



C'était la voie qu'avait suivie, en juin 1406, la flotte du capi- 

 taine Pedro Nino, après avoir visité Harfleur et l'embouchure 

 de la Seine, car il raconte être entré dans la fosse de Cayeux 

 pour venir jeter l'ancre devant la forteresse du Crotoy. Pedro 



(1) C'est de la grande b.irre que 28 navires pêcheurs avaient été entraînés, en 1525, 

 lors d'une grande marée, dans la crique de Graville où ils furent démolis. 



