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SOCIÉTÉ GÉOLOGIQUE DE NORMANDIE 



« ques des Anglais. Mais, soit négligence, soit Lâcheté, soit tout 

 « au moins imprévoyance, pas un seul défenseur ne s'y 

 « montra. » 



On vient de remarquer un passage où il est dit que les Anglais, 

 après avoir franchi le banc de galets, avaient rencontré des creux 

 dans les terrains marécageux. C'était le premier havre de Grâce 

 formé naturellement que l'on retrouve à Ault dans les mêmes 

 'conditions. 



Des habitants d'Ingouville, du Chef-de-Caux et de Graville, 

 entendus en 1532, le confirment dans une enquête sur l'état du 

 terrain avant la fondation de notre Havre. Ils sont unanimes à 

 dire « qu'il y avait un petit havre vers Leure où la bouche en 

 « était qui venait vers le nouveau Havre et s'appelait aussi la 

 « Crique du Perrey et depuis le Viel Havre-de-Grâce. Il y avait, 

 « sur l'emplacement de notre ancien avant-port, une grande 

 « mare où l'on tendait des pièges pour prendre des oiseaux de 

 « mer. » 



Ce havre était fréquenté par les bateaux pêcheurs de la région 

 qui s'y mettaient à l'abri pendant les mauvais temps. Son accès 

 était assez difficile, car il n'y avait pas de jetées pour diriger l'en- 

 trée des bateaux. Martin Paré nous apprend en effet qu'à l'an- 

 cien Havre-de-Grâce il y avait des balises et des gaules pour 

 montrer le chemin aux bateaux. 



Il n'y avait point de quais pour amarrer les navires ; les joncs 

 croissaient sur les bords de cette crique du Havre et ils étaient 

 couverts d'eau deux fois par mois, dans les grandes marées. 



Dans le surplus du terrain, entre les marais et les petites criques, 

 croissait, dit Martin Paré, de l'herbe bonne pour faire pâturer les 

 moutons et les vaches envoyés par les habitants d'Ingouville, mais 

 il y avait exagération sur la valeur de ces prairies, au dire de 

 Robert Mahieu, et d'après Fauquerel, « aucunes fois, quand les 

 habitants d'Ingouville envoyaient des moutons, la mer les surpre- 

 nait et souventes fois ils étaient noyés sans que personne ne les 

 eût garantis. » 



Ces descriptions seraient beaucoup plus claires si nous avions à 

 notre disposition l'œuvre de ces deux artistes peintres, Jehan 

 Robert et Jehan Morel, qui étaient venus, en 1476, visiter l'em- 

 bouchure de la Seine, afin de pourtrairc la côte de Caux depuis 

 le Chicf-de-Caux jusqu'à Tancarville, ou bien encore le portraict 

 dont serait fait Le Havre, présenté au roi François I er le 5 juillet 

 15 17, lors de son voyage à Rouen. 



