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et comblé progressivement par les apports de sable provenant de 

 la Seine. Cette alluvion d'abord très marécageuse était devenue 

 très tertile comme l'indiquent les débris de végétaux transformés 

 en bancs de tourbe retrouvés dans le sous-sol du Havre. 



Le centre de ce territoire conquis sur la mer a dû rester à peu 

 près inhabité pendant plusieurs siècles, mais le bord du côté du 

 rivage, exhaussé par le banc de galets, était occupé dès le xi e siècle, 

 époque où l'on constate l'existence du port de Leure, précurseur 

 du Havre actuel. Le quartier du Perrey dans l'enceinte de la 

 ville du Havre est une preuve de la possibilité de bâtir et d'habiter 

 sur ce terrain exhaussé préférablement aux terrains tourbeux et 

 vaseux du reste de la plaine. 



Cette occupation du rivage de la mer avait cessé après la ruine 

 du port et de la ville de Leure, tant à la suite des tristes événe- 

 ments de la guerre de Cent Ans que par les tempêtes qui avaient 

 bouleversé ce littoral. Ce fait nous est indiqué par la description 

 de cet endroit de l'embouchure de la Seine donnée par le chape- 

 lain du roi d'Angleterre Henri V, lors du débarquement des 

 Anglais venus en 141 5 pour s'emparer d'Harfieur : 



« Notre débarquement s'effectua sur une plage d'un demi- 

 ce mille (1) au plus de longueur, entre les rochers (du Chef-de- 

 « Caux) d'un côté, où l'opération n'eût pu réussir qu'avec les 

 « plus grandes difficultés, et le marais, que des fosses et des 

 « canaux, dans lesquels se faisait sentir le flux et le reflux, ren- 

 ie daient d'un accès très difficile ; il n'était d'ailleurs traversé que 

 « par des chemins étroits où une poignée de défenseurs auraient 

 « pu résister à des milliers d'hommes. 



« Après avoir franchi le banc de galet qui longe la mer et 

 « avant d'atteindre la terre ferme, nous rencontrâmes des fossés 

 « profonds pleins d'eau, au bord et au delà desquels se dressaient 

 « des murs en terre très épais, véritable fortification dans laquelle 

 « n'étaient ouverts, par place, que des passages d'une coudée, 

 « pour un seul homme de front : 



« Tout le terrain, à partir de la mer, est d'ailleurs couvert de 

 « grosses pierres et de galets qui formaient autant de projectiles 

 « propres à briser les embarcations et à blesser ou tuer les assail- 

 le lants. Aussi, dans cet espace si bien muni de pierres et de rem- 

 ee parts, un petit nombre d'hommes de cœur aurait-il pu re- 

 ee pousser pendant longtemps et peut-être définitivement les atta- 



(1) Le mille légal anglais, qui correspond à 1,609 mètres, n'a pas subi de variation. 



