PROGRAMME DE RECHERCHES OCÉANOGRAPHIQUES 37 



mais Paris, mais les étrangers, rivalisèrent dans l'expression de 

 leur satisfaction. 



« Alexandre Dumas père écrivit alors , dans le Journal du 

 Havre, des pages charmantes, où l'illustre littérateur s'extasiait 

 devant 1' « œuvre gigantesque » entreprise par M. Lennier, et où, 

 avec cette sagacité surprenante dont il a donné tant de preuves, 

 il pénétrait dans la vie et les habitudes des animaux marins, et 

 en faisait le roman instructif et le plus amusant du monde. 



« Milne Edwards père, l'illustre doyen de la Faculté des Scien- 

 ces de Paris, éprouve un véritable ravissement (le mot n'est pas 

 trop fort) et adresse au ministre un long rapport où il montre 

 tout le parti que la science française va retirer de l'œuvre de 

 Lennier, qui lui apparaît comme une véritable découverte. 



« Voilà donc, en 1869, la ville du Havre pourvue d'un remar- 

 quable instrument de travail, qui pouvait et devait servir à toute 

 la population des écoles, du lycée, aux professeurs surtout, pour 

 développer l'esprit d'observation et de recherche et faire croître, 

 espérait-on, toute une génération d'hommes de science, dans 

 une ville où ils sont peu nombreux. 



« Malheureusement pour notre ville, l'Aquarium n'a pas réa- 

 lisé ces espérances, sans qu'on puisse en attribuer la faute à l'éta- 

 blissement lui-même ou à son savant directeur. J'en dirai les 

 vraies causes dans la suite de ce travail. 



« Si la ville n'a pas su profiter, comme le croyait Milne 

 Edwards, de cette mine inépuisable d'observations et de recher- 

 ches d'histoire naturelle, il ne faut pas croire que l'Aquarium du 

 Havre ait été perdu pour la science. Sans craindre de blesser la 

 modestie de M. Lennier, on peut affirmer qu'il a été récompensé, 

 dans une certaine mesure, de tous ses déboires, par les décou- 

 vertes qu'il n'a cessé de faire, grâce à son Aquarium. Son grand 

 ouvrage sur l'estuaire de la Seine, qui lui fait une place distin- 

 guée, parmi les savants naturalistes de notre époque, est tout 

 entier sorti de l'Aquarium, puisque c'est pour fournir à son appro- 

 visionnement que Lennier entreprit ses travaux réguliers de pêche 

 dans l'estuaire, qui lui permirent d'accomplir son grand travail. 



« Ce travail, à lui seul, suffirait pour justifier l'effort entrepris. 



« C'est en 1881, il y a dix ans, que quelques amis des sciences 

 naturelles vinrent me prier de ne pas laisser démolir l'Aquarium. 

 Il s'agissait de créer un petit aquarium d'eau douce avec piscicul- 

 ture et une riche volière dans laquelle on mettrait tous ces petits 

 mammifères exotiques qu'un grand port se procure facilement. 



