ÉTUDES SUR LA RECHERCHE DU CHARBON 



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CHAPITRE I 



Aperçu sommaire du Bray au point de vue physique 

 et géologique. — Origine du nom. 



Le Pays de Bray ou Vallée de Bray est une des divisions de la 

 géographie physique des départements de l'Oise et de la Seine- 

 Inférieure. Cette petite région s'étend suivant une direction 

 S.-E. — N.-O. depuis Noailles, près Beauvais, jusqu'à Bures, 

 non loin de Neufchàtel où elle se confond avec la vallée de la 

 Béthune. — C'est donc une région naturelle formée d'une suite 

 de mamelons nombreux entre lesquels se détachent de petites 

 vallées toutes arrosées de ruisseaux, de rivières qui vont alimen- 

 ter ses quatre principaux cours d'eau : 



L'Andellequi naîtàSerqueux. — L'Epte, dont l'une des sources 

 est située à Serqueux et l'autre près de Gailletontaine. — Le 

 Thérain et la Béthune (connue autrefois sous le nom de Deep ou 

 la Dieppe) qui sourdent non loin de là. 



Toutes ces sources annoncent que de Forges à Gaillefontaine, 

 il règne une zone plus élevée et plus continue que dans les autres 

 parties du Bray ; en effet, le point culminant est situé aux Noyers, 

 près Gaillefornaine, à l'altitude de 230 mètres. 



La limite physique est constituée par les deux grandes falaises 

 de craie et, selon le langage local : — « Le Bray comprend toute 

 la contrée qui se trouve circonscrite par la craie » — il forme 

 par cela même une large boutonnière ouverte dans les plateaux 

 arides et crayeux du Pays de Caux et de Picardie. Des portions 

 considérables de cette verte boutonnière sont occupées par de nom- 

 breuses couches de marnes, de calcaires à lumachelles, de grès et 

 sables ferrugineux entremêlés de différentes couches ou amas d'ar- 

 gile ; ces derniers ont la particularité de retenir les eaux ; ce qui, 

 autrefois, formait de grands marais et entretenait une humidité 

 constante dans les forêts. 



C'est en raison de cette nature boueuse que le nom de Bray a 

 été donné à cette région ; et il nous paraît utile à ce sujet de rap- 

 peler dans cette description l'étymologie du mot Bray. 



