GLI ULTIMI RISULTATI SULLO STUDIO DELLA CATENA DEI PUYS d'aLVERNIA 129 



vati, al" contrario delle fratture per raffreddamento che mostrano 

 distacchi fino a 10 centimetri e formano prismi con sezione grosso- 

 lanamente poligonale e con lati curvilinei, e quindi senza la regola- 

 rità che spesso si osserva nel primo caso. Inoltre si aggiunge che le 

 fratturo per raffreddamento, sempre irregolari, esistono o nella sola 

 parte superficiale della lava o in tutta la massa, e mostrano un or- 

 dine di successione che manca in quelle dovute alla prismazione. 

 E si conclude che i due fenomeni possono coesistere, e generalmente 

 si distinguono l'uno dall'altro. 



Io noterò che dalle mie osservazioni personali risulta ohe la vera strut - 

 tura prismatica appare ordinariamente nelle masse importanti dilava e 

 ad una certa profondità. Alcune volte mi è occorso di osservarla nella 

 metà inferiore della colata. Ora io vorrei mettere un tal fatto in rapporto 

 con la considerazione che alla superficie di una massa lavica, la cui sezione 

 abbia dimensioni notevoli, le fenditure sono più brusche perchè il raffred- 

 damento è più rapido che nelle parti sottostanti, mentre in profon- 

 dità, per lungo tempo, è poco sensibile. Quindi, al. momento in cui 

 le parti superiori sono già consolidate, le inferiori possono essere 

 ancora liquide o pastose. È evidente ciò che avviene. Le parti più 

 vicine alla superficie si consolidano e si screpolano, e l'aria accede 

 nelle parti immediatamente sottostanti, che si consolidano e si scre- 

 polano alla loro volta. E così via. Le fenditure si prolungano sempre 

 più verso il basso incurvandosi e spezzandosi, ma l'accesso dell'aria 

 si va facendo sempre più difficile. Ad una certa profonditi il raf- 

 freddamento si trova rallentato, non facendosi più che per sola tra- 

 smissione attraverso la roccia avvolgente. Il fenomeno deve quindi 

 assumervi una regolarità che prima non aveva e le molecole pos- 

 sono ubbidire alle loro mutue attrazioni. Il nucleo della lava si 

 contrae tutto intero dentro la parte che l'avvolge, e non può più dare 

 soluzioni di continuità così forti come in quest'ultima, sopratutto 

 nelle parti superiori e laterali, o come avviene in colate importanti 

 in cui la parte interna non arrivi ad essere interamente sottratta 

 al contatto degli agenti esterni, o, finalmente, come avviene nell'in- 

 tera massa di colate di sezione più piccola. La parte esterna inoltre, 



