IL QUATERNARIO IN VAL D'AOSTA E NELLE VALLI DEL CANAVESE 209 



resto del versante però è suddiviso in numerosi valloni brevi e molto 

 inclinati, ma orientati verso tramontana per modo che relativamente 

 alla loro superfìcie debbono avere dato al ghiacciaio maestro un 

 contributo non indifferente, non ostante l'elevazione minore delle 

 creste terminali. 



Limite delle nevi permanenti nel Wurmiano. 



Il primo tentativo di calcolare il livello delle nevi persistenti in 

 Val d'Aosta, nel periodo in cui i ghiacciai costruivano l'anfiteatro 

 d'Ivrea si deve al Gastaldi e risale al 185.3 (1). 



Egli ritenne che il limite climatico delle nevi dovesse essere stato 

 inferiore all'attuale di tanto quanto più bassa era la fronte del ghiac- 

 ciaio quaternario, scesa fino a Mazzè, rispetto alla fronte attuale dei 

 ghiacciai scendenti dal Monte Bianco a Courmayeur. E poiché questa 

 differenza secondo i suoi calcoli era di 1006 m., il limite quaternario 

 delle nevi perpetue sarebbe stato a 1614 m. sul livello del mare, 

 avendo ammesso egli per limite attuale medio la quota di 2650 m. 



La cifra ottenuta dal Gastaldi è errata per due ragioni : prima 

 di tutto per il metodo, perchè anche per lo stesso ghiacciaio, la 

 differenza fra la quota del limite delle nevi e quella della sua 

 estremità inferiore non è una quantità costante, ma variabile in 

 funzione di molti fattori, fra i quali primeggiano i topografici che nel 

 caso concreto della valle d'Aosta, occupata da un enorme ghiacciaio 

 polisintentico, dovevano avere una influenza grandissima e tale da 

 escludere a priori ogni confronto con uno degli attuali ghiacciai del 

 Monte Bianco. 



In secondo luogo il limite delle nevi odierno nella Val d'Aosta 

 non è di 2650 m. come ammise il Gastaldi, ma è in media superiore 

 ai 3000 m. e giunge anche ai 3250. Quando si rifaccia il calcolo del 

 Gastaldi, impiegando la minore di queste due cifre si giunge alla 

 quota di 2000 m. per il Wurmiano, valore, come dirò in seguito, assai 

 probabile, sebbene derivi da un metodo errato. 



(1) B. Gastaldi. Appunti sulla geologia del Piemonte. Torino 1853. 



