IUHLIOGRAF1A GEOLOGICA ITALIANA, 1912 



19 



Il margine settentrionale corre sulle maggiori alture, ad una distanza 

 media dal mare di 40-50 km. e ad oriente di Tolmetta degrada al medesimo 

 con notevole pendio, foggiato quasi ovunque a terrazzi e interrotto da pro- 

 fondi burroni (uidian). 



Lungo la grande distesa costiera variano il numero e l'ampiezza dei ter- 

 razzi, ma in generale appaiono più numerosi e meno accentuati nella parte 

 occidentale. 



Nella plaga di Derna, infatti, si osserva un solo e vasto terrazzo all'al- 

 tezza media di 70 metri dalla spiaggia. 



La striscia dell'altipiano inclinata al Mediterraneo presenta, dunque, 

 varietà di profilo, con gradini, terrazzi, sbocchi di forre e conoidi. Ma ovun- 

 que, o quasi, manca la spiaggia, causa la viva azione erodente del mare, quasi 

 sempre agitato, e quella della forte corrente litoranea proveniente da Ovest. 



In dipendenza di ciò la costa mal si presta alle esigenze degli ancoraggi 

 moderni, mentre la navigazione antica vi trovava condizioni sufficientemente 

 favorevoli- 



Certo è che oggi - soggiunge l'autore - la rotta costiera da Bengàsi 

 a Derna induce penosa impressione per l'assenza assoluta di navi, di porti, 

 di fari, lungo quell'immensa distesa di litorale. 



Nella sua massima parte, ed astrazione fatta dalla pianeggiante cimosa 

 costiera fra Tocra e la Grande Syrte, e di quella di Bomba, in prevalenza co- 

 stituite da depositi quaternari, la Cirenaica è un unico massiccio di rocce cal- 

 caree poco o punto dislocate e sufficientemente ricche di fossili, che ne fanno 

 attribuire l'età al Terziario superiore e medio. 



Specialmente lungo i nudi fianchi dei profondi burroni (uidian) si mani- 

 festa in tutta evidenza la successione stratigrafica costituita da potenti as- 

 sise biancastre, orizzontali o quasi, ed in esatta corrispondenza sui due op- 

 posti versanti delle forre. 



.Sotto l'azione meteorica le roccie superficiali si arrossano, si sgretolano 

 e si trasformano in una terra ocracea, che accumulatasi col tempo nelle natu- 

 rali depressioni del suolo o in vicinanza della spiaggia, egregiamente si pre- 

 sta alla vegetazione. Altrove, l'assenza delle piante, le impetuose raffiche 

 del (jhibli e dei venti di mare, ed i violenti acquazzoni invernali hanno messo 

 a nudo i banchi calcarei e indotta la sterilità del soprasuolo. 



L'autore continua osservando che la natura del terreno dà ragione dell'i- 

 drografia prevalentemente carsica di quasi tutta la Cirenaica; sono ben note 

 infatti le già mentovate caverne del famoso Lete, nella plaga di Bengàsi. eri 

 altrettanto caratteristiche sono le foibe e i catavotri di cui parlano alcuni 

 esploratoli. Anche nelle vicinanze di Derna souo accest-ibili alcune vaste e belle 

 grotte nelle quali scorgonsi vestigia di abitazioni antiche e recenti. 



