EXCURSIONS A QUELQUES STATIONS PREHISTORIQUES 43 



C'est dire que les abris sous roche ne faisaient pas défaut, 

 dans ce pays, à nos ancêtres de l'âge quaternaire. Aussi, avaient- 

 ils mis à profit tous les accidents de terrain que la nature leur 

 offrait, et c'est à cela qu'est probablement due la fixation dans ce 

 coin du Périgord de cette agglomération humaine dont nous 

 retrouvons aujourd'hui les traces. 



Nos ancêtres avaient à proximité d'eux une eau claire et abon- 

 dante ; la chasse et la pêche devaient, à cette époque, fournir 

 largement de quoi subvenir à leur alimentation et, quant à la 

 matière première nécessaire à la confection de leurs armes et ou- 

 tils de première utilité, ils la trouvaient en quantité dans les 

 rognons siliceux de la craie. 



Enfin, les garanties de sécurité qu'offraient partout les abris 

 naturels pour la protection de la famille naissante et aussi, la 

 facilité toute particulière de l'existence n'ont pas dû contribuer 

 pour peu à attirer vers cette région les peuplades quaternaires; 

 ce sont également ces garanties de sécurité et cette facilité de 

 l'existence qui ont fait naître et ont développé chez elles des 

 goûts artistiques d'une réelle valeur. 



Aussi, le préhistorien venu aux Eyzies, se sent-il pris d'un 

 sentiment d'admiration, de vénération même pour des vestiges 

 si éloignés d'une des premières manifestations de la civilisation. 



Depuis les temps quaternaires, le paysage est resté le même 

 et nos ancêtres, s'ils revenaient sur les bords de la Vézère, pour- 

 raient encore retrouver facilement l'emplacement de la plupart 

 de leurs anciennes demeures. Tout au plus trouveraient-ils dans 

 la région une animation moindre qu'au temps naguère et seraient- 

 ils surpris par le bruit de la locomotive qui, de temps en temps, 

 se répercute contre les murs de la vallée. 



La solitude actuelle de ces lieux est là pour augmenter la 

 majesté du décor, de sorte que l'amateur venu par curiosité 

 scientifique se trouve involontairement amené à ce retour vers 

 le passé. 



Il ne faudrait pourtant pas croire que l'appropriation de ces 

 falaises à l'habitation humaine ait été une idée particulière à 

 l'homme quaternaire. Sans remonter aussi loin, nous retrouvons 

 aussi des traces de leur occupation à travers les siècles. Au 

 xv e siècle, les habitants n'avaient pas hésité à se creuser des 

 refuges dans la craie, et il n'était pas jusqu'au puissant seigneur 

 de la Féodalité qui ne voulût mettre son château sous la protec- 

 tion de ces immenses rochers. En effet, on voit encore aujour- 



