EXCURSIONS A QUELQUES STATIONS PRÉHISTORIQUES 45 



La grotte est formée d'un long boyau suffisamment haut dans 

 presque tout son parcours pour qu'on puisse le visiter sans se 

 courber. Dans certaines parties, la voûte est même à plusieurs 

 mètres du plancher de la grotte ; dépendant du couloir principal, 

 on remarque des espèces de petites salles où se trouvent de 

 grandes agglomérations d'animaux peints en rouge et en noir. A 

 ce point de vue, la salle dite des Bisons est une des plus inté- 

 ressantes, ses parois étant littéralement tapissées de bisons d'une 

 belle facture et dont la bosse généralement très accusée ne 

 laisse aucun doute sur la détermination de l'animal. En outre, 

 on voit sur les parois du couloir, des figurations de cerfs, de 

 chevaux, d'éléphants, ainsi que des signes indéterminés. 



Ces travaux artistiques sont d'une vérité absolue ; ils dénotent 

 d'un réel talent et d'un remarquable esprit d'observation. Dans 

 leur désir de faire grand et bien, les habitants de Font-de-Gaume 

 ne se laissaient pas arrêter par les irrégularités des parois sur 

 lesquelles ils travaillaient ; aussi, voit-on fréquemment le dessin 

 d'un animal se terminer sous un accident de la roche. 



Parfois, les représentations d'animaux se trouvent recouvertes 

 d'un dépôt de carbonate de chaux ; la peinture ayant traversé ce 

 dépôt, il est souvent facile de juger de l'ensemble d'un animal 

 ainsi recouvert. 



Capitan, qui a si bien étudié ces dessins, les attribue à la fin du 

 paléolithique ; mais, jusqu'à présent, on n'a trouvé aucun outil, 

 ni aucun ossement permettant de les dater d'une façon certaine. 

 La visite de la grotte demande environ trois quarts d'heure, et c'est 

 avec une certaine satisfaction, malgré les choses curieuses entre- 

 vues, que l'on retourne vers l'entrée respirer l'air pur du dehors. 



De Font-de-Gaume, on peut aller à la grotte des Comba- 

 relles qui se trouve à environ trois kilomètres des Eyzies. 



Sur la droite de la route, un petit sentier à pente douce mène 

 jusqu'à la grotte qui a été acquise par la commission des monu- 

 ments mégalithiques. 



Une fois la porte ouverte par le gardien de la grotte, on entre 

 dans une étable qui sert de vestibule ; puis, à l'aide d'une échelle, 

 on atteint l'entrée du couloir. Comme à Font-de-Gaume, c'est un 

 long boyau d'environ 200 mètres ; mais la visite en est beaucoup 

 plus difficile et plus fatigante, car, sur une grande longueur, il faut 

 marcher courbé ; sur le reste du parcours, on est obligé de s'aider 

 des mains et de marcher littéralement « à quatre pattes » pour 

 pouvoir passer ; il est même certains passages où il est néces- 



