46 SOCIÉTÉ GÉOLOGIQUE DE NORMANDIE 



saire de se mettre à plat ventre et de ramper, car la voûte est tout 

 à fait surbaissée par des dépôts stalagmitiques. 



Les gravures qui ont été découvertes et décrites par Capitan 

 sont en quantité considérable ; elles partent du plancher même 

 de la grotte. 



Ces figurations sont souvent tellement entremêlées qu'il faut 

 un guide exercé pour vous aider à retrouver tous les traits appar- 

 tenant à un même animal. On voit des gravures représentant des 

 bisons, des bœufs, des rennes, des bouquetins et des mammouths 

 aux longs poils ; mais l'animal qui est le plus souvent représenté 

 est incontestablement le cheval ; on en voit des centaines sur les 

 deux parois du couloir. 



On remarque, de même que dans la grotte de Font-de-Gaume, 

 un dessin pouvant se rapportera une tête humaine et aussi quel- 

 ques gravures composées de traits entremêlés dans lesquels certains 

 voient des signes symboliques ou des marques de propriété, mais 

 qui ressemblent très singulièrement à des figurations de huttes ou 

 de cabanes, comme le pense A. de Mortillet. 



En général, les traits de la gravure sont très fins , les museaux 

 et les yeux sont très soignés. L'attitude de l'animal paraît bien 

 étudiée et certaines figurations représentent sûrement des scènes 

 vécues. Il est impossible de ne pas remarquer une grande 

 ressemblance entre ces dessins et les fameuses gravures sur os, 

 corne et ivoire ; en tenant compte aussi des animaux représentés, 

 tout porte à croire que les artistes des Combarelles vivaient à 

 l'époque magdalénienne ou peut-être même à la fin de l'époque 

 solutréenne. — Quand on constate des travaux artistiques de ce 

 genre au fond et sur les parois basses d'un étroit couloir, on est 

 amené à se demander comment il était possible de produire de 

 pareilles oeuvres dans un endroit aussi obscur. Deux hypothèses 

 s'offrent à nous : ou bien au moment où elles servaient d'asile 

 à l'homme quaternaire, les grottes dont il s'agit avaient des chemi- 

 nées aujourd'hui comblées, comme il en existe dans d'autres 

 grottes; ou bien, nos ancêtres se servaient-ils déjà de la lampe; 

 ce qui semblerait donner une certaine consistance à cette dernière 

 hypothèse, c'est que Rivière a trouvé dans la grotte de la Mouthe, 

 proche des Eyzies, une lampe en grès dont l'usage a été démontré 

 d'une façon incontestable ; cette pièce n'est pas unique, car on 

 a trouvé également des lampes dans des grottes du Lot et de la 

 Charente. 



