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EXCURSIONS A QUELQUES STATIONS PRÉHISTORIQUES 47 



Et maintenant, quel était le but ou l'usage de ces grottes à 

 peintures ou gravures ? nous l'ignorons ; mais il y a lieu de se 

 demander si elles servaient d'habitation aux populations solutréo- 

 magdaléniennes. Le manque d'outils trouvés semble faire croire 

 que non, et plusieurs savants pensent que ce devaient être là 

 les premiers sanctuaires; il faudrait alors admettre qu'il existait 

 déjà, à la fin du quaternaire, une idée quelconque de religiosité... 



Si, après avoir visité Font-de-Gaume et les Combarelles, on 

 retourne du côté de la gare des Eyzies après avoir traversé le 

 village, on passe sur un pont jeté au-dessus de la Vézère ; de 

 là, on a une très belle vue sur le cours de la rivière ; d'un côté, on 

 aperçoit les Eyzies, ses falaises et les restes du vieux château, de 

 l'autre, la commune de Tayac, que domine son église fortifiée 

 du xi e siècle. 



Remontant la rive droite de la Vézère, on longe les falaises 

 formant, comme partout, surplomb et dont le pied est creusé de 

 nombreux abris naturels. 



La première station que l'on rencontre est celle de Gorge- 

 d'Enfer, située dans un petit vallon aboutissant à la rivière et 

 fouillée principalement par Lartet et Christy ; ils y ont trouvé 

 des restes de l'industrie solutréenne. 



Cet abri de Gorge-d'Enfer est réellement bien curieux à voir : 

 que l'on s'imagine un immense rocher épais d'une trentaine de 

 mètres qui surplombe la falaise à une hauteur de 20 mètres. 

 Quelle belle demeure naturelle et quel abri sûr ce devait être 

 pour les tribus à ces époques lointaines ! 



Un peu plus loin, en suivant le cours de la rivière, on arrive 

 à Laugerie-Basse. 



Contre un abri sous roche formé par la falaise, se trouve la 

 terrasse sur laquelle sont construites plusieurs maisons. C'est 

 sous l'une d'elles, existant encore actuellement et servant de ber- 

 gerie, qu'a été trouvé le fameux squelette magdalénien étudié 

 par Elie Masséna. Ce gisement, qui a donné à Lartet, Christy, 

 de Vibraye, Massenat, Rivière et à tant d'autres d'abondantes 

 récoltes en outils, représentations animales, objets en os et sur- 

 tout en bois de renne, est loin d'être épuisé. 



Environ 300 mètres après Laugerie-Basse, et après avoir passé 

 devant d'énormes éboulis de rochers, on rencontre la station de 

 Laugerie-Haute, qui comprend plusieurs abris naturels fouillés 

 par un grand nombre de savants et de chercheurs. Il y aurait 

 sans doute encore de belles découvertes à faire dans ce gisç- 



