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SULLA PALMI ERITE DEL VESUVIO 



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a temperatura relativamente alta può formare soluzioni solide omo- 

 genee contenenti fino a 56 mole per cento di Na 2 S0 4 , mentre, se- 

 condo le ricerche di von 't Hoff e dei suoi allievi, i cristalli misti 

 ottenuti da soluzioni a temperatura ordinaria non contengono più 

 di 45 mole per cento di Na 2 S0 4 . Si comprende, perciò, come un'afti- 

 talite satura di solfato sodico a temperatura elevata, dovrà ne- 

 cessariamente subire il processo dello smescolamento in Na 2 S0 4 ed 

 aftitalite più povera in solfato sodico a temperatura più bassa. Se 

 il raffreddamento è brusco, i cristalli misti omogenei potranno giun- 

 gere anche fino alla temperatura ordinaria, alla quale, poi, essendo 

 instabili, si smescoleranno: se il raffreddamento, invece, è lento, lo 

 smescolamento avverrà già prima di arrivare alla temperatura del- 

 l'ambiente. Data la lentezza delle trasformazioni, può anche darsi che 

 dei cristalli misti instabili rimangano, almeno per un certo tempo, 

 omogenei anche alla temperatura ordinaria. L'omogeneità potrà, però, 

 essere soltanto apparente, dovuta, cioè, ad un grado elevatissimo di 

 dispersione. 



Se quanto si è esposto è esatto, le aftitaliti opalescenti, riscal- 

 date, devono trasformarsi in soluzioni solide omogenee. E questo, 

 precisamente, ciò che accade nella aftitalite cuprifera del 1870, de- 

 scritta nelle pagine precedenti. Si è già detto che molti cristalli d ; 

 quella aftitalite sono perfettamente limpidi e trasparenti, ma non ne 

 mancano anche di opalescenti o di addirittura opachi. L'esame mi- 

 croscopico non svela eterogeneità, mentre quello ultramicroscopico 

 lascia scorgere nettamente che si ha a che fare con un sistema di- 

 sperso. Riscaldati, i cristalli, sieno essi limpidi, opalescenti od opachi, 

 diventano di un bel colore verde prato, come quelli cupro-piombi- 

 feri del 1919. Mentre, però, i cristalli limpidi non subiscono alcuna 

 altra modificazione, quelli opalescenti od anche opachi diventano tra- 

 sparenti : il sistema disperso si trasforma in una soluzione solida 

 omogenea. 11 cambiamento di colore e la trasparenza non avvengono 

 istantaneamente : numerose esperienze, eseguite con un microscopio 

 da cristallizzazione, del tipo di quello in uso nel Geophysical La- 

 boratory di Washington, mi hanno permesso di stabilire che la tra- 

 sformazione avviene verso i 415°, e, più precisamente, è molto ra- 

 pida fra 423° e 427°, ossia, in cifra tonda, intorno ai 425°. L'esame 

 ottico permette di stabilire che il cristallo rimane perfettamente 



