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amènent des tassements, et aussitôt que la masse est en mouve- 

 ment, elle se trouve, en quelque sorte, attirée du côté où se 

 trouve la moindre résistance, c'est-à-dire vers la mer, où elle 

 glisse, si elle n'est maintenue par les talus d'éboulements qu'elle 

 est obligée de retouler souvent avec le cordon littoral ; ou bien 

 elle se précipite, si elle se trouve dégagée du pied, comme une 

 avalanche de neige qui porte jusqu'au niveau inférieur de la 

 plage une partie des roches éboulées. 



Les éboulements de la côte de Grâce ont été notés par les 

 historiens de la ville d'Honfleur depuis 1538; il est bien évident 

 pour nous, qu'avant cette date, les éboulements ont été nom- 

 breux, mais l'histoire n'en a pas enregistré les dates. 



La date du premier éboulement constaté est de 1538, un 

 affaissement de terrain eut lieu en 161 5, un autre en 1757, un 

 quatrième vers 1772. Ce dernier éboulement a été étudié par 

 Thomas, qui nous en a donné une très bonne description dans 

 son Histoire de la Ville d'Honfleur : 



« Il y avait déjà plusieurs années, dit-il, que l'on s'apercevait 

 de mouvements dans les terres, depuis la corderie de M. Pellicat 

 à l'extrémité de la ville. En 1769, l'ingénieur du port avait 

 présagé que le moment approchait où la dislocation s'effectue- 

 rait. Dans la nuit du 26 janvier 1772, des coups sourds, sembla- 

 bles au roulement lointain du tonnerre, se firent entendre, et l'on 

 reconnut, au jour, qu'une longue portion du terrain s'était affais- 

 sée ; l'inclinaison était vers l'intérieur, elle formait une excavation 

 de 45 à 50 pieds au centre d'un arc, dont la corde avait près 

 d'une lieue de longueur. En même temps, apparurent au large 

 trois bancs, dont l'élévation était proportionnée à la base de 

 l'affaissement. L'un, au-dessous de la fontaine de la Toque, 

 avait 350 pieds de long, et se composait de silex en plus grande 

 partie ; les autres, de plus de 500 pieds chacun, étaient formes 

 l'un de sable et de vase noire mêlée de pyrites et de tourbe, 

 l'autre de poudingue ferrugineux et de calcaire avec madrépores 

 fossiles. 



« Cet affaissement, la formation de ces bancs, étaient causés 

 par le déplacement des eaux souterraines qui existent sous cette 

 contrée et y forment des vides caverneux. » 



On voit que l'auteur de cette narration avait parfaitement 

 saisi la cause des éboulements. 



De 1772 à 1782, la mer ronge la côte près d'Honfleur, les 

 murs de clôture de l'hôpital et des propriétés qui existaient entre 



