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EXPOSITION GÉOLOGIQUE DU HAVRE. 



la précédente avait été riche et plantureuse. Déjà de hautes mon- 

 tagnes s'étaient soulevées ; les mers, plus profondes, occupaient 

 moins d'espace ; sur leurs rivages vaseux, de gigantesques reptiles 

 et des oiseaux éehassiers laissaient la trace de leurs pas, qui est 

 restée incrustée dans la vase devenue pierre. C'est par ces traces, 

 autant que par les débris de leurs squelettes, qu'on a pu reconsti- 

 tuer ces êtres depuis tant de siècles disparus. 



La grande toile du fond figurait l'époque Jurassique : la partie 

 supérieure représentait un paysage où se voyaient de nombreux et 

 puissants végétaux, que rappelle de nos jours la flore intertropicale. 

 Dans l'air volent des Ptérodactyles, reptiles insectivores dont le 

 doigt supportait une aile membraneuse qui leur permettait de 

 s'élever dans l'air comme le font les chauves-souris. Sur les rochers, 

 des animaux gigantesques : Plésiosaures, Ichthyosaures et Téléo- 

 saures, etc. 



La partie inférieure • du même tableau présentait une coupe 

 idéale de la mer. Nous voyons nageant et poursuivant une Belem- 

 nite, un de ces Ichthyosaures, dont on retrouve les ossements 

 énormes au pied des falaises de laHève. Une population de pois- 

 sons et de mollusques céphalopodes (Ammonites, Nautiles) nage 

 au sein des eaux. Sur les rochers sous-marins vivent attachées de 

 nombreuses espèces de Polypiers, de Spongiaires et de Bryozoaires. 

 Les Encrines à tige longue et élégante, semblables à des fleurs, 

 balancent aux ondulations de la mer leur tête caliciforme. 



Un quatrième tableau représentait des animaux et des plantes 

 de l'époque Tertiaire. Au milieu d'une végétation luxuriante, qui 

 se rapproche déjà de celle de nos jours, d'énormes Pachydermes, 

 Dinothcrcs, Hippopotames, Eléphants, se vautrent dans les maré- 

 cages, et, sur la terre ferme, on voit courir des bandes d'animaux 

 carnassiers. 



Nous arrivons avec la cinquième et dernière toile, à l'époque 

 Quaternaire, qui n'est que le commencement de la nôtre et à 

 laquelle certains savants ont reporté le déluge biblique. L'homme 

 existait; il vivait à l'état sauvage, dans des cavernes ou dans des 

 abris sous roche, disputant aux animaux, ses contemporains, une 

 vie précaire et chaque jour menacée. Il n'avait pour vêtements 

 que quelques peaux de bêtes, pour armes et pour outils que les 

 silex qu'il taillait. Cependant son intelligence se développait peu à 

 peu dans cette lutte pour l'existence ; il apprenait à creuser, avec 

 le feu, des troncs d'arbres pour en faire des bateaux, et polissait 

 ses armes de pierre qu'il n'avait d'abord que taillées par éclats. 



