INTRODUCTION. 



XXIX 



actuels. A Rouen, à Pavilly, partout où des failles ont été signa- 

 lées, la roche crayeuse disloquée, soulevée au-dessus de la plaine, 

 formait des arêtes arides, qui, en répandant sur toute la contrée 

 un aspect de désolation, rappelaient les dernières commotions 

 dont le sol avait été le théâtre. 



» Tel est, en résumé, Messieurs, l'exposé très sommaire de 

 l'histoire géologique de notre région normande, histoire qui se 

 continue encore sous nos yeux, chaque jour, ainsi que je puis le 

 démontrer par quelques exemples. 



)> Il y a quelques années, une lacune immense existait entre les 

 révélations de la science et les leçons de l'histoire ; les monuments, 

 les traditions, les plus anciennes traces du travail humain nous 

 montraient l'homme, non à l'état sauvage, mais formant déjà de 

 grandes nations. La science qui avait arraché à la terre tant de 

 secrets, qui avait suivi les phases de ses diverses transformations, 

 qui avait décrit les animaux et les plantes qui, à chaque époque 

 géologique, ont habité notre planète ; la science, il y a un demi- 

 siècle, ne connaissait presque rien sur l'origine et le développement 

 intellectuel de l'homme. 



» La première découverte d'ossements humains de l'époque 

 quaternaire remonte à 1774. Ces ossements furent recueillis par 

 J.-F. Esper, dans la caverne de Gaileureuth, en Bavière ; ils 

 étaient mélangés avec des os appartenant à des mammifères 

 d'espèces alors inconnues. 



» Au Musée britannique, on voit, à côté de dents d'éléphants, 

 une hache de pierre qui fut dessinée et décrite en 181 5. Cette 

 hache a été trouvée dans Londres même. 



» Plus tard, M. John Frère découvrit dans le comté de Suffolk, 

 en 1797, des armes en silex mélangées à des ossements ayant 

 appartenu à des espèces perdues. Esper, après avoir étudié ces 

 armes en silex, en Conclut que les hommes qui les avaient fabriquées 

 étaient antérieurs à la formation du terrain d'où on les avait retirées. 



» Pendant un demi-siècle, les découvertes se succédèrent et 

 donnèrent lieu à un grand nombre de publications sur la coexis- 

 tence de l'homme et des animaux antédiluviens. 



» En 1839, la question était encore très discutée et les avis 

 très partagés. Il appartenait à M. Boucher de Perthes de trouver 

 la solution du problème. Par des recherches savantes et longtemps 

 poursuivies dans les environs d'Abbeville, ce savant arriva, après 

 de longues luttes, à faire admettre par la science la coexistence 

 de l'homme et des animaux de l'époque quaternaire. 



