INTRODUCTION. 



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ichthyosaures de taille gigantesque, des crocodiles cuirassés de 

 plaques osseuses logées dans la 'peau et qui devaient les rendre 

 invulnérables. Tous les débris de ces êtres disparus depuis tant de 

 siècles sont enfouis dans le sol, et l'action lente du temps les a 

 transformés en pierre pour qu'ils puissent, contemporains des 

 générations éteintes, raconter l'histoire du passé aux générations 

 de l'avenir. 



» Au-dessus des terrains jurassiques, les assises crétacées ont 

 pris un très grand développement dans notre région. Les falaises 

 qui bordent la Manche, depuis l'embouchure de la Dives jusqu'au 

 cap Blanc-Nez, dans le Boulonnais, sont presque exclusivement 

 formées par le terrain crétacé, qui repose sur les couches moyennes 

 et supérieures du terrain jurassique. Nous avons observé, en 

 effet, les couches suivantes en contact : à Dives, la craie glauco- 

 nienne avec les couches supérieures de l'Oxfordien ; à Villers-sur- 

 Mer, la craie glauconieuse avec le calcaire jaune du Corallien 

 supérieur ; à Trouville, le Gault et le Kimmeridge ; à Villerville 

 et à Honfkur, les sables ferrugineux (néocomien supérieur) avec 

 le Kimmeridge. Dans le pays de Bray, ces mêmes couches de 

 sables ferrugineux sont en contact avec des calcaires jaunes 

 portlandiens. Le développement du terrain crétacé est considé- 

 rable ; il présente une épaisseur totale d'environ 200 mètres. 



» Le terrain tertiaire, suite du bassin parisien, se voit dans les 

 départements de l'Eure et de la Seine-Inférieure. 



)> Un lambeau de ce même terrain occupe le centre du départe- 

 ment de la Manche, et forme une bordure autour des marais 

 tourbeux. 



» La carte géologique de notre région normande, que j'ai 

 dressée, vous permettra, mieux que je ne saurais le faire par une 

 courte description, de suivre la succession des couches qui forment 

 notre sol. Il est, cependant, un point sur lequel je désire fixer 

 votre attention, avant de passer à l'étude des phénomènes contem- 

 porains. 



» Si nous suivons les affleurements des terrains jurassiques, en 

 marchant du Sud-Ouest au Nord-Est, nous verrons que les limites 

 de ce terrain, les anciens rivages, sont toutes placées les unes en 

 dedans des autres, ce qui indique une longue période de retrait 

 de la mer. 



» Pendant l'époque suivante, au contraire, pendant l'époque 

 crétacée, les anciens rivages débordent tous les uns sur les autres, 

 ce qui indique une longue période d'envahissement de la mer. 



