TERRAINS CRÉTACÉS. 



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H y a donc lieu de voir, dans la forme de la dépression juras- 

 sique, une disposition inhérente à la structure interne du sol, et 

 comme le prélude des flexions qui ont déterminé la formation des 

 plissements de la période Crétacée. Un mouvement dû à la con- 

 traction del'écorce terrestre, peu sensible pendant la période Juras- 

 sique, plus accusé pendant la période suivante, a déterminé le 

 rapprochement des massifs anciens de France et d'Angleterre : le 

 plateau Central, du Devonshire et du pays de Galles ; la Bretagne, 

 de l'Ardenne et de son prolongement souterrain d'Hirson et de 

 Calais à Londres. 



Je ne doute pas que ces aperçus ne puissent être grandement 

 améliorés par les explorateurs qui voudraient s'attacher à ce genre 

 d'études. Il y a là une mine inépuisable de recherches du plus 

 haut intérêt. 



D'Archiac, dans son Mémoire de 1846, a ouvert avec beaucoup 

 de sagacité cette voie, dont l'importance ne pouvait échapper au 

 génie investigateur de M. Elie de Beaumont. 



Dans un livre jusqu'ici sans rival, l'illustre géologue a écrit une 

 phrase (1) qui pourrait servir d'épigraphe à ce travail et à tous 

 ceux qui restent à faire sur le même sujet : « L'étude spéciale des 

 » terrains Crétacés nous fournira l'occasion de revenir sur ces 

 » faits » (les mouvements des terrains anciens et jurassiques con- 

 tinués pendant la période Crétacée), « dont une analyse complète 

 » donnerait peut-être l'explication de beaucoup de phénomènes 

 » qui ne se rattachent que comme conséquences éloignées aux 

 » ridements de l'écorce terrestre, auxquels sont dues les chaînes 

 » de montagnes, etc. » 



Cette analyse, je l'ai faite pour un grand nombre de points, mais 

 il reste, encore beaucoup à faire; j'ai signalé les principales lacunes, 

 j'appelle de tous mes vœux de nouveaux explorateurs pour la con- 

 tinuation et l'achèvement de l'œuvre. 



(1) Explication de la Carte géologique de France, 1848, t. II, p. 620. 



