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EXPOSITION GÉOLOGIQUE DU HAVRE. 



m. 



LlGNITES DU SOISSONNAIS. 



(Sparnacien — type à Epernay) 



Le dépôt suivant, nommé Lignites du Soissonnais, est très diffé- 

 rent du précédent et très remarquable. C'est une vaste formation 

 fluvio-marine ; le pays, très bas, semble avoir été occupé par l'em- 

 bouchure d'un fleuve énorme, débouchant dans une mer peu pro- 

 fonde. L'Amazone peut nous en donner une idée (Ramsay). 



Il se présente sous deux aspects très différents, qu'on peut 

 cependant placer sensiblement au même niveau : Y argile plastique 

 et les lignites propres du Soissonnais. Le premier aspect forme une 

 bordure externe S. et O., continue, très nette, de l'autre dépôt. 

 Leur limite commune de faciès suit une ligne partant à peu près 

 de Sézanne et passant à Rozay en Brie, un peu au N. de Paris, 

 aux Andelys, à Yvetot, au cap Selsey, en Angleterre, à Basings- 

 toke, à l'E. de Reading, à Mainhead, puis, suivant une ligne 

 dirigée au N.-E., vers Harwich. 



M. Preswich a si bien saisi cette double représentation du 

 même dépôt, qu'il lui a imposé un double nom : « Woolwich and 

 Reading Reds ». Le premier aspect ou premier type est celui des 

 lignites du Soissonnais ; le second terme, type très différent, est 

 le représentant de l'argile plastique. Les dépôts ligniteux sont 

 fossilifères avec intercalations sableuses ; l'argile plastique, de cou- 

 leur variée, est sans fossiles et généralement pure ; elle est aussi, 

 en partie, stratigraphiquement inférieure. 



A Vesly, à Dieppe, les dépôts sont fossilifères ; à Vernon, à 

 Fécamp,les dépôts sont stériles ; àNewhaven, à Londres, les fos- 

 siles abondent; dans l'île de Wight, à Reading, ils sont inconnus. 

 L'étendue de l'argile plastique est très grande, aussi bien en France 

 qu'en Angleterre ; elle a dû atteindre a l'O. les collines du Perche 

 et du Devonshire. Au S., nous en voyons les derniers terrains se 

 heurter aux collines du Cher, entre Vierzon et Sancerre ; au S.-E., 

 l'argile plastique et ses poudingues ont couvert les contreforts du 

 Morvan (Avallon). C'est, de ce côté, un faciès subcontinental, qui 

 confirme et prolonge la liaison Gallo-Britannique qui avait lieu 

 à l'O., durant l'Eocènc inférieur; ce fut la voie qui permit 



