VÉGÉTAUX FOSSILES DE LA CRAIE INFÉRIEURE. 



été répandues en Europe, à l'époque de cette formation, à partir 

 du Wealdienet en s'élevant jusque dans le Cénomanien. 



L'assimilation des Protopterîs et des Dicksoniées est effective- 

 ment des plus naturelles. Ces sortes de Fougères étant très rares 

 dans les serres, à l'état arborescent, M. B. Renault a bien voulu 

 examiner à mon intention des troncs conservés dans les galeries 

 du Jardin des Plantes. Il a reconnu que les bases inférieurement 

 décurrentes des pétioles mettaient un temps très long à se déta- 

 cher chez les Balantium du Brésil ; mais en opérrnt une coupe de 

 ces bases, il a constaté que la série des faisceaux vasculaires 

 engagés dans le pétiole formaient, en se rejoignant et parleur sou- 

 dure mutuelle, un «linéament continu», reproduisant l'aspect de 

 la cicatrice en fer à cheval qui caractérise les Protopteris. La même 

 disposition se montre dans le Dicksonia antarctica, ainsi que dans 

 le Balantium culcita, Kaulf., ou Culcita macrocarpa, Presl., espèce 

 curieuse des Açores, seul type arborescent qui se montre encore 

 dans les limites du domaine végétal européen. Il n'y a donc pas de 

 doute à concevoir sur l'affinité présumée des Protopteris et des 

 Dicksoniées; et la présence d'un nombre considérable de Dicksonia, 

 bien caractérisés, signalés tout dernièrement par Heer (Heer, 

 Beitr, Juras si. Ostsiberiens undd. Amurland., p. 33), dans la 

 flore du Jurassique supérieur de Sibérie, est faite pour nous con- 

 firmer dans la même pensée. L'un de ces Dicksonia sibériens, 

 reconnaissable à ses parties fructifiées encore visibles, le Dicksonia 

 clavipes Hr., montre justement une étroite concordance avec le 

 type actuel des Açores. Celui-ci, d'après le témoignage de 

 M. Henri Drouet, [Catalogue de la Flore des îles Açores précédé de 

 l'itinéraire d'un voyage dans cet Archipel, par Henri Drouet, Paris, 

 1866), est répandu dans les bois de tout l'archipel; sonstipe atteint 

 près de deux mètres de hauteur, et la plante, par son extrême élé- 

 gance, constitue un des plus beaux ornements des stations om- 

 breuses de la région où elle semble avoir trouvé comme un dernier 

 refuge. 



L'espèce que je vais décrire fournit un nouvel argument à 

 l'appui de cette extension des Dicksoniées en Europe, lors de la 

 craie inférieure. Les Fougères, dont les Protopteris représentent les 

 troncs, peuplaient les grandes forêts humides sur la croupe des 

 montagnes, dont les cèdres et les pins couronnaient le sommet. 

 L'absence des Protopteris du terrain Carbonifère pourrait paraître 

 absolue après le retranchement des espèces qu'on y avait rap- 

 portées sans raison, mais M. B. Renault me fait savoir que, dans 



